아침에 침대에서 일어나다 눈앞이 캄캄해지며 핑 도는 느낌을 받거나, 버스에서 내릴 때 다리가 풀리고 식은땀이 나는 경우가 있다. 특별한 병이 없는데도 이런 증상이 반복된다면 저혈압을 의심해볼 수 있다. 저혈압은 고혈압보다 덜 위험하다고 여겨지지만 일상생활에 지장을 주는 만큼, 혈압을 끌어올리는 데 도움이 되는 음식과 식습관을 알아두면 유용하다.
저혈압은 보통 수축기 혈압이 90mmHg, 확장기 혈압이 60mmHg 이하로 떨어지는 상태를 말한다. 원인은 체질적으로 혈압이 낮은 경우부터 식사량 부족, 수분 섭취 부족, 갑자기 일어날 때 혈압이 떨어지는 기립성저혈압까지 다양하다. 임신이나 장시간 서 있는 작업환경에서도 어지럼증이 나타날 수 있어 원인을 살펴보는 것이 먼저다.
식품의약품안전처 등 관련 기관에서는 저혈압 증상이 있는 경우 무리한 단식이나 끼니를 거르는 습관을 피하고, 규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취를 권고한다. 약물 치료가 필요한 저혈압도 있지만, 가벼운 증상이라면 식습관 조절만으로도 호전되는 경우가 많다는 것이 일반적인 설명이다.
염분 섭취를 평소보다 조금 늘리는 것은 저혈압 완화에 도움이 될 수 있다. 소금은 체내 수분을 붙잡아두는 역할을 해 혈압을 일정 부분 끌어올린다. 국이나 찌개, 간장을 곁들인 반찬 등을 적당히 챙기는 것이 좋지만, 고혈압이나 신장질환, 심부전이 있는 사람은 임의로 염분을 늘리기 전에 반드시 의료진과 상담해야 한다.
물을 충분히 마시는 것도 중요하다. 체내 수분이 부족하면 혈액량이 줄어 혈압이 더 떨어지기 쉽다. 하루 1.5리터 이상의 물을 나눠 마시는 습관을 들이고, 커피나 녹차에 들어있는 카페인은 일시적으로 혈관을 수축시켜 혈압을 올리는 효과가 있어 아침 시간에 적당히 활용할 수 있다.
물과 염분 섭취가 저혈압 완화에 도움 /사진=AI 생성 이미지
빈혈을 동반한 저혈압이라면 철분이 풍부한 음식을 챙기는 것이 좋다. 소고기, 닭간, 달걀, 시금치, 콩류 등은 철분과 단백질을 함께 보충할 수 있는 식품이다. 철분은 비타민C와 함께 먹으면 흡수율이 높아지므로 과일이나 채소를 곁들이는 것도 방법이다.
비타민 B12와 엽산이 부족하면 적혈구 생성이 줄어 빈혈성 저혈압으로 이어질 수 있다. 조개류, 생선, 달걀, 우유 등 동물성 식품에는 비타민 B12가 많고, 시금치나 브로콜리 같은 녹색 채소에는 엽산이 풍부해 두 가지를 함께 챙기는 식단이 도움이 된다.
식사 후 혈압이 떨어지는 식후저혈압이 있는 사람은 한 번에 많이 먹기보다 소량씩 자주 나눠 먹는 것이 낫다. 특히 흰쌀밥이나 빵처럼 소화가 빠른 탄수화물 위주의 식사는 식후 혈압을 더 떨어뜨릴 수 있어, 통곡물이나 단백질을 함께 곁들여 천천히 소화되도록 구성하는 것이 좋다.
식습관 외에도 생활 속에서 지킬 수 있는 요령이 있다. 누워 있거나 앉아 있다가 일어날 때는 천천히 동작을 나눠서 하고, 오래 서 있어야 하는 상황에서는 다리를 꼬지 않고 자주 움직여주는 것이 혈액순환에 도움이 된다. 압박스타킹을 착용해 하체 혈액이 심장으로 잘 돌아오게 돕는 방법도 있다.
식습관과 생활습관을 조절해도 어지럼증이 자주 반복되거나 순간적으로 눈앞이 흐려지고 실신까지 이어지는 경우에는 단순한 저혈압이 아닐 가능성이 있어 내과를 찾아 정확한 원인을 확인해야 한다. 특히 노년층이나 다른 질환으로 약을 복용 중인 사람은 자가 판단으로 염분과 수분 섭취를 조절하기보다 전문의와 상의하는 것이 안전하다.
