밤에 자다가 식은땀에 흠뻑 젖어 깨거나 별다른 이유 없이 얼굴이 화끈거리고 가슴이 두근거리는 날이 부쩍 늘었다면 폐경기가 다가오고 있다는 신호일 수 있다. 이런 증상을 줄이기 위해 영양제를 챙겨 먹어야 하는지 묻는 사람이 많다.
폐경기는 난소 기능이 서서히 떨어지면서 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 크게 줄어드는 시기를 말한다. 호르몬 변화는 안면홍조, 수면장애, 감정 기복, 골밀도 저하 등 다양한 증상으로 나타날 수 있어 사람마다 체감하는 불편이 크게 달라진다.
이 시기 가장 많이 찾는 영양제는 칼슘과 비타민D다. 에스트로겐이 줄면 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 속도가 빨라져 골다공증 위험이 커지기 때문이다. 식품의약품안전처는 폐경 이후 여성에게 칼슘과 비타민D를 함께 충분히 섭취하도록 권고하고 있다.
대두에서 추출한 이소플라본 성분도 폐경기 영양제로 자주 거론된다. 체내에서 여성호르몬과 비슷하게 작용해 안면홍조나 수면 불편을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 있지만, 모든 사람에게 같은 효과가 나타나는 것은 아니라는 점을 알아둘 필요가 있다.
이소플라본 성분은 폐경기 영양제로 많이 찾는다 /사진=AI 생성 이미지
비타민B군과 마그네슘도 중년 여성들이 많이 챙기는 성분이다. 신경 전달과 에너지 대사에 관여해 쉽게 피로해지고 예민해지는 증상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, 수면의 질을 신경 쓰는 사람들이 꾸준히 찾는 성분으로 꼽힌다.
오메가3 지방산은 폐경 이후 높아지는 심혈관질환 위험을 관리하는 데 보조적으로 쓰이는 성분이다. 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과들이 있어 식단 조절과 함께 꾸준히 고려해볼 만하다.
다만 영양제라고 해서 무조건 안전한 것은 아니다. 여러 성분을 한꺼번에 많은 양으로 먹으면 간수치 이상이나 신장에 부담을 주는 부작용이 나타날 수 있어 제품에 표시된 하루 권장량을 넘기지 않는 것이 중요하다.
영양제 과다 복용 시 간·신장 수치 확인이 필요하다 /사진=AI 생성 이미지
특히 항응고제나 호르몬제를 복용 중이라면 더욱 주의가 필요하다. 이소플라본이나 오메가3는 혈액을 묽게 하는 작용이 있어 다른 약과 함께 먹으면 출혈 위험이 커질 수 있으므로 복용 전 의사나 약사와 반드시 상담하는 것이 안전하다.
영양제보다 먼저 챙겨야 할 것은 식습관과 생활 습관이다. 멸치, 두부, 우유처럼 칼슘이 풍부한 식품을 충분히 섭취하고 하루 20분 이상 햇볕을 쬐어 비타민D 합성을 돕는 것이 가장 기본적인 관리법이다.
주 3회 이상 걷기나 가벼운 근력운동을 병행하면 뼈와 근육을 함께 지킬 수 있다. 짠 음식과 카페인, 음주는 칼슘 배출을 늘리고 안면홍조 증상을 더 심하게 만들 수 있어 평소보다 줄이는 습관을 들이는 것이 좋다.
폐경기 증상이 일상생활에 지장을 줄 정도로 심하거나 영양제를 몇 달째 챙겨 먹어도 나아지지 않는다면 자가 관리에만 의존하지 말고 산부인과를 찾아 호르몬 검사와 골밀도 검사를 받아보는 것이 바람직하다.
