최근 종합비타민과 오메가3, 유산균, 비타민D 등을 한꺼번에 챙겨 먹는 사람이 늘고 있다. 여러 제품을 동시에 복용하다 보면 같은 성분이 중복돼 하루 권장량을 훌쩍 넘기기 쉽고, 이 경우 간 수치 상승 등 부작용으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 나온다.
건강기능식품은 의약품과 달리 처방 없이 구입할 수 있어 '많이 먹으면 더 좋다'는 생각으로 복용량을 스스로 늘리는 경우가 적지 않다. 그러나 비타민A, D, E, K 같은 지용성 성분은 몸속 지방 조직에 쌓여 잘 배출되지 않기 때문에 과다 복용 시 중독 증상으로 이어질 위험이 수용성 성분보다 훨씬 크다.
간은 영양제 성분을 분해하고 처리하는 주요 기관이다. 특정 성분을 장기간 고용량으로 섭취하면 간세포가 손상되면서 아스트(AST), 알트(ALT) 같은 간 수치가 오르고, 피로감이나 입맛 저하, 눈과 피부가 노랗게 변하는 황달 증상까지 나타날 수 있다.
신장도 과다 섭취의 영향을 받는 대표적인 기관이다. 칼슘이나 비타민D를 필요 이상으로 오래 복용하면 혈중 칼슘 농도가 높아져 신장 결석이나 신장 기능 저하로 이어질 수 있고, 일부 단백질·아미노산 보충제도 신장에 부담을 줄 수 있다는 보고가 있다.
중복 성분 확인 없이 여러 영양제 함께 복용 /사진=AI 생성 이미지
철분 영양제도 주의가 필요한 품목 중 하나다. 생리로 철분 손실이 많은 여성과 달리 성인 남성이나 폐경 후 여성은 철분이 체내에 쌓이기 쉬워, 특별한 결핍 진단 없이 장기간 복용하면 간이나 심장에 철분이 축적되는 철과잉증으로 이어질 수 있다.
여러 영양제를 함께 먹을 때는 성분 간 상호작용도 살펴야 한다. 혈액을 묽게 하는 약을 먹는 사람이 비타민K나 일부 한방 성분이 든 제품을 함께 복용하면 약효가 줄거나 출혈 위험이 달라질 수 있어, 복용 중인 약과 겹치는 성분이 있는지 확인하는 과정이 필요하다.
식품의약품안전처는 비타민과 미네랄 등 영양성분별로 하루 상한섭취량을 정해 두고 있다. 그러나 여러 제품을 동시에 구매해 복용할 경우 라벨에 적힌 함량을 일일이 더해 확인하지 않으면 자신도 모르게 상한선을 넘기기 쉽다.
특히 온라인에서 접한 정보나 주변 추천만으로 영양제를 늘려가는 경우, 전문가 상담 없이 복용량을 조절하다 보니 과다 섭취 위험을 인지하지 못하는 사례가 많다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.
구매 전 성분표 비교로 중복 섭취 피해야 /사진=AI 생성 이미지
건강을 지키는 가장 기본적인 방법은 영양제보다 균형 잡힌 식사라는 점을 다시 짚어볼 필요가 있다. 채소와 과일, 단백질, 곡류를 고르게 섭취하는 식습관으로 영양소 대부분을 충분히 얻을 수 있으며, 영양제는 부족한 부분을 보완하는 역할에 그쳐야 한다.
영양제를 꾸준히 복용하고 있다면 복용 중인 여러 제품의 성분표를 한자리에 모아 중복되는 영양소가 없는지 점검하는 것이 좋다. 특정 질환으로 약을 함께 먹고 있거나 간·신장 기능이 저하된 경우에는 복용 전 의사나 약사와 상담하는 과정이 반드시 필요하다.
영양제를 장기간 복용 중이라면 정기적으로 혈액검사를 받아 간 수치와 신장 기능을 확인하는 것이 바람직하다. 피로감이 심해지거나 소화불량, 황달, 복통 같은 증상이 나타나면 복용을 멈추고 병원을 찾아 원인을 확인해야 한다.
