아이가 성조숙증 치료를 위해 주사를 맞은 뒤 맞은 자리가 붉어지거나 붓고, 갑자기 열이 오르면 부모는 당황하기 쉽다. 이런 반응이 누구에게나 나타나는 흔한 현상인지, 병원에 다시 가야 하는 이상 신호인지 헷갈린다는 문의가 적지 않다. 성조숙증 치료제는 성선자극호르몬방출호르몬 작용제 계열 주사제로, 사춘기가 지나치게 빨리 진행되는 것을 늦추기 위해 정기적으로 투여한다.
이 주사는 피부밑이나 근육에 맞는 방식이 많아 주사 맞은 부위에 통증, 발적, 부기, 멍울 같은 국소 반응이 나타나는 경우가 흔하다. 대한소아내분비학회에 따르면 이런 국소 반응은 대부분 며칠 안에 가라앉으며, 차갑게 식혀주거나 문지르지 않고 그대로 두면 자연히 호전되는 경우가 많다고 알려져 있다.
국소 반응 외에도 두통, 얼굴이 화끈거리는 느낌, 일시적인 기분 변화 등 전신 증상을 호소하는 아이들도 있다. 특히 여아의 경우 치료를 처음 시작할 때 일시적으로 여성호르몬 분비가 오히려 늘어나는 이른바 초기 자극 현상이 나타나 소량의 질 출혈이나 가슴 통증을 겪을 수 있는데, 이는 치료 초반 며칠에서 몇 주 사이에 사라지는 것으로 알려져 있다.
드물지만 주의가 필요한 반응도 있다. 주사 부위에 딱딱한 멍울이 오래 남거나 고름이 생기는 무균성 농양, 피부가 움푹 들어가는 지방 위축 같은 증상이 나타날 수 있으며, 이런 경우 자연히 없어지지 않고 오래 지속되는 특징이 있어 진료가 필요하다.
주사부위 국소반응은 대부분 며칠 내 호전 [그림=메디닉스DB]
더 드물지만 반드시 즉시 대응해야 하는 반응은 과민반응이다. 온몸에 두드러기가 번지거나 입술과 눈 주위가 붓고, 숨쉬기가 힘들어지는 증상이 주사 후 짧은 시간 안에 나타난다면 응급 상황으로 보고 곧바로 병원을 찾아야 한다. 식품의약품안전처는 이런 급성 과민반응이 흔하지는 않지만 발생 가능성이 있는 반응으로 주의를 권고하고 있다.
치료를 받는 부모들이 흔히 걱정하는 최종 키나 골밀도, 체중 변화는 통상적인 의미의 부작용보다는 치료 과정에서 정기적으로 확인해야 하는 관찰 항목에 가깝다. 소아내분비 전문의는 치료 시작 전후로 성장판 상태와 골연령을 검사하고, 이후에도 주기적인 혈액검사와 영상검사로 경과를 살피도록 안내한다.
성조숙증 치료제는 국내 허가를 받아 사용되고 있으며, 오랜 기간 축적된 사용 경험을 바탕으로 안전성이 평가돼 왔다. 다만 개인마다 반응이 다를 수 있어, 투여 전후로 아이의 상태를 꼼꼼히 살피고 이상 증상이 있으면 기록해두는 습관이 도움이 된다.
고열·호흡곤란 등은 즉시 병원 방문해야 [그림=메디닉스DB]
주사 부위가 가볍게 붓거나 미열이 있는 정도라면 집에서 지켜보면서 옷이 쓸리지 않도록 신경 쓰고, 해열제 복용 여부는 담당 의사와 미리 상의해두는 것이 안전하다. 며칠이 지나도 붓기가 커지거나 통증이 심해지면 임의로 연고나 약을 발라 넘기지 말고 진료를 받아야 한다.
고열이 갑자기 나거나 숨쉬기가 힘들고 온몸에 발진이 퍼지는 등 증상이 빠르게 악화되면 지체하지 말고 응급실을 찾는 것이 우선이다. 이런 급성 반응은 시간이 지날수록 악화될 수 있어 집에서 경과를 더 지켜보는 것이 오히려 위험할 수 있다.
부작용이 걱정된다고 해서 부모 임의로 치료 일정을 미루거나 주사를 중단하는 것은 권장되지 않는다. 치료 중단은 사춘기 진행을 다시 앞당길 수 있으므로, 이상 증상이 생기면 담당 의사와 상담해 치료 유지 여부를 함께 결정하는 것이 바람직하다. 평소 주사 맞은 날짜와 증상, 발생 시점을 메모해두면 진료 때 정확한 판단에 도움이 된다.
