최근 들어 특별한 외상 없이도 어깨나 허리, 골반 부위가 콕콕 쑤시고 아픈 증상이 몇 주째 이어진다며 병원을 찾는 환자가 적지 않다. 의사가 원인을 찾기 위해 뼈스캔 검사를 권유하면 많은 환자가 가장 먼저 검사 비용을 궁금해한다. 뼈스캔은 건강보험 적용 여부와 검사 목적, 병원 종별에 따라 본인부담금이 크게 달라지는 검사로 알려져 있다.
뼈스캔은 정식으로 골주사검사 또는 뼈스캔티그래피라고 불리며, 방사성의약품을 체내에 주사한 뒤 감마카메라로 전신의 뼈 대사 활동을 촬영하는 핵의학 검사다. 뼈 조직은 대사가 활발한 부위일수록 방사성의약품이 많이 모이기 때문에, 엑스레이에서는 잘 보이지 않는 미세한 골절이나 염증, 종양의 뼈 전이 등을 비교적 초기에 찾아낼 수 있는 것으로 알려져 있다.
뼈스캔이 필요한 대표적인 경우는 암을 진단받은 환자에서 뼈 전이 여부를 확인할 때다. 유방암, 전립선암, 폐암 등은 뼈로 전이되는 빈도가 높아 치료 계획을 세우기 전에 뼈스캔으로 전신을 살펴보는 경우가 많다. 이 외에도 원인을 알기 어려운 골통증이 지속되거나, 골수염이 의심되거나, 반복적인 스트레스 골절이 의심될 때도 뼈스캔을 시행할 수 있다.
검사 과정은 비교적 간단하다. 먼저 팔의 정맥을 통해 방사성추적자를 주사한 뒤, 이 물질이 뼈 조직에 충분히 분포되도록 두세 시간가량 대기한다. 이후 검사실에 누워 전신을 촬영하는데, 촬영 자체는 통증이 없고 30분에서 1시간 정도 걸리는 것으로 알려져 있다. 대기 시간이 길어 검사 당일 일정을 비교적 여유 있게 잡아야 한다는 점도 참고할 필요가 있다.
뼈스캔은 방사성의약품 주사 후 전신을 촬영하는 검사 /사진=AI 생성 이미지
비용 측면에서 가장 큰 변수는 건강보험 적용 여부다. 암 전이 확인처럼 의학적 필요성이 분명하게 인정되는 경우에는 건강보험이 적용돼 본인부담금이 상대적으로 낮아진다. 특히 암 등 중증질환으로 산정특례를 적용받고 있는 환자라면 본인부담률이 더 낮아져 비용 부담이 한층 줄어드는 것으로 알려져 있다.
반면 단순히 원인 불명의 통증을 확인하려는 목적처럼 의학적 필요성이 명확하지 않다고 판단되면 비급여로 분류돼 검사비 전액을 환자가 부담해야 하는 경우도 있다. 또한 상급종합병원인지, 종합병원인지, 일반 병원인지에 따라서도 수가와 비급여 가격이 달라질 수 있어 같은 뼈스캔이라도 병원마다 실제 청구되는 금액 차이가 발생할 수 있다.
뼈스캔과 함께 양전자방출단층촬영, 즉 PET-CT 같은 추가 검사를 병행하는 경우도 있다. 전이가 의심되는 부위를 더 정밀하게 확인하기 위해서인데, 이런 경우 전체 검사비가 큰 폭으로 늘어날 수 있다. 입원 상태에서 검사를 받는지, 외래로 당일 검사만 받는지에 따라서도 전체 비용 구조가 달라지므로 사전에 담당 의료진과 충분히 상의하는 것이 좋다.
검사 후 충분한 수분 섭취가 방사성물질 배출에 도움 /사진=AI 생성 이미지
검사 전 특별히 금식해야 하는 것은 아니지만, 임신 가능성이 있거나 현재 임신 중이라면 반드시 의료진에게 미리 알려야 한다. 방사성의약품이 태아에게 영향을 줄 수 있어 임신부에게는 원칙적으로 검사가 권장되지 않는 것으로 알려져 있다. 복용 중인 약물이나 과거 알레르기 반응이 있었다면 이 역시 사전에 알리는 것이 안전하다.
검사 후에는 체내에 남은 방사성물질이 소변을 통해 배출되도록 물을 충분히 마시고 자주 화장실을 가는 것이 좋다. 방사성물질의 양은 매우 적고 반감기가 짧아 일상생활에 큰 지장을 주지는 않지만, 검사 당일에는 영유아나 임신부와의 밀접한 접촉을 피하는 것이 안전하다는 안내를 받는 경우가 많다.
정확한 검사비는 건강보험심사평가원의 비급여 진료비 정보나 병원 원무과 상담을 통해 미리 확인해두는 것이 바람직하다. 뼈 통증이 2주 이상 이유 없이 지속되거나 밤에 더 심해지는 양상을 보인다면 자가 판단으로 미루지 말고 병원을 방문해 의사와 뼈스캔을 비롯한 적절한 검사 필요성을 상담하는 것이 좋다.
