인공지능이 고령자와 돌봄이 필요한 사람의 생활 변화를 확인하고 위기 가능성을 감지하는 복지·돌봄 체계가 단계적으로 확대될 전망이다.
보건복지부는 10월 6일 국무회의에서 복지·돌봄 AI 대전환 로드맵을 보고하고 돌봄 서비스와 복지행정 전반에 인공지능 기술을 적용하는 정책을 추진한다고 밝혔다.
정부가 제시한 핵심 방향 가운데 하나는 재가 돌봄과 AI를 결합한 스마트홈 구축이다.
현재 일부 돌봄 시스템은 일정 시간 움직임이 없을 경우 이상 여부를 확인하는 방식으로 운영되고 있다. 정부는 앞으로 생활 패턴과 건강정보 등 여러 데이터를 AI가 종합 분석해 이상징후를 보다 빠르게 확인하고 필요한 돌봄 서비스와 연계하는 체계를 구축한다는 계획이다.
복지서비스를 찾고 신청하는 과정에도 AI 활용이 확대된다. 개인의 상황에 적합한 복지서비스를 추천하는 단계에서 나아가 향후 신청 절차까지 연결하는 방식이다.
복지 담당 공무원과 돌봄 인력이 수행하는 반복 행정업무도 자동화 대상이다. 정부는 장기적으로 복지행정 업무 가운데 반복적인 업무의 상당 부분을 자동화해 현장 인력이 상담과 방문 돌봄 등 사람을 직접 지원하는 업무에 집중하도록 한다는 계획이다.
고령화가 빠르게 진행되는 상황에서 이러한 기술은 특히 독거노인이나 거동이 불편한 사람의 돌봄 공백을 줄이는 수단으로 활용될 가능성이 있다.
사람이 하루 종일 상태를 확인하기 어려운 환경에서 움직임이나 생활 패턴 변화 등을 통해 위험 신호를 조기에 발견할 수 있다면 응급 상황에 보다 빠르게 대응할 수 있기 때문이다.
다만 복지 분야의 AI 활용이 확대될수록 해결해야 할 과제도 함께 커진다.
건강 상태와 생활 패턴은 민감한 개인정보에 해당할 수 있어 데이터 수집 범위와 저장 방식, 활용 목적을 명확히 관리해야 한다. AI가 이상징후를 잘못 판단하거나 실제 위험 신호를 놓치는 상황에 대한 대응 체계도 필요하다.
디지털 기기 사용이 익숙하지 않은 고령층이나 장애인이 새로운 서비스에서 소외되지 않도록 기존 전화상담이나 방문서비스와 병행하는 것도 중요하다.
정부가 추진하는 이번 정책의 핵심은 AI가 사람을 대신해 돌봄을 수행하는 것이 아니라 기술을 활용해 돌봄 공백과 반복 업무를 줄이는 데 있다.
실제 현장에서 AI가 복지 접근성을 높이면서도 개인정보 보호와 안전성을 확보할 수 있을지가 향후 복지·돌봄 정책의 중요한 평가 기준이 될 전망이다.
