말기 암 환자나 중증 질환을 앓고 있는 가족을 둔 이들이라면 호스피스 완화의료 서비스의 질과 접근성이 얼마나 중요한지 누구보다 잘 안다. 건강보험심사평가원은 13일 홍승권 원장이 호스피스 관련 세미나 축사에서 적정 보상과 수가 개선에 대한 의지를 밝혔다고 전했다.
심평원에 따르면 홍승권 원장은 이날 행사에서 호스피스 완화의료가 환자와 가족에게 제공하는 가치를 언급하며 이를 지속적으로 뒷받침할 수 있는 보상체계의 중요성을 강조했다. 구체적인 수가 조정안이나 시행 일정은 이번 발표에서 제시되지 않았다.
호스피스 완화의료는 치료가 어려운 말기 환자가 남은 시간을 통증 관리와 심리적 안정 속에서 보낼 수 있도록 돕는 의료 서비스다. 입원형과 가정형, 자문형 등 다양한 형태로 운영되고 있으며 환자 개개인의 상태에 맞춘 돌봄이 핵심이다.
그동안 의료 현장에서는 호스피스 서비스에 투입되는 인력과 시간에 비해 보상 수준이 충분하지 않다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 전문 인력의 지속적인 확보와 서비스 질 유지를 위해서는 적정한 수가 체계가 뒷받침돼야 한다는 목소리가 적지 않았다.
건강보험심사평가원은 의료 서비스의 적절성을 평가하고 수가 체계를 점검하는 기관으로서 이번 발언이 향후 호스피스 분야 정책 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 다만 이번 보도자료는 축사 내용을 전하는 수준에 머물러 있어 구체적인 후속 조치는 확인되지 않았다.
호스피스 이용 전 상담과 정보 확인이 중요하다 /사진=AI 생성 이미지
호스피스 완화의료 이용을 고려하는 환자와 가족이라면 담당 의료진과 상담을 통해 자신의 상태에 맞는 서비스 유형을 파악하는 것이 중요하다. 입원형과 가정형은 운영 방식과 비용 부담이 다를 수 있어 미리 확인해 두는 것이 좋다.
특히 가정형 호스피스는 환자가 익숙한 공간에서 가족과 함께 시간을 보낼 수 있다는 장점이 있지만 돌보는 가족의 부담이 커질 수 있다는 점도 함께 고려해야 한다. 지역별로 제공 가능한 의료기관과 인력 현황이 다를 수 있으므로 거주 지역의 호스피스 전문기관 정보를 사전에 확인해 두는 것이 도움이 된다.
호스피스 완화의료는 신청 절차와 이용 가능 기간, 본인부담 비용 등이 일반 입원 진료와 다르게 적용되는 경우가 많다. 이용을 계획하고 있다면 해당 의료기관의 사회복지사나 상담 인력을 통해 제도 변화 여부를 수시로 확인하는 것이 바람직하다.
완화의료 서비스의 질은 결국 이를 제공하는 의료 인력의 처우와 직결되는 문제이기도 하다. 적정한 보상체계가 마련돼야 숙련된 인력이 안정적으로 현장에 남을 수 있고 이는 환자가 받는 돌봄의 질로 이어질 수 있다는 점에서 이번 발언의 의미를 짚어볼 필요가 있다.
호스피스 완화의료가 필요한 환자나 가족은 담당 의료진에게 먼저 이용 가능 여부를 문의하고 지역 내 지정 의료기관 목록을 확인하는 것으로 준비를 시작할 수 있다. 제도 변화와 관련된 안내는 보건복지부나 건강보험심사평가원의 공지사항을 통해 수시로 확인하는 것이 좋다.
