숨쉬기가 힘들어 인공호흡기를 오래 달아야 하거나 뇌졸중, 중증 폐렴 등으로 의식이 떨어진 환자 보호자는 의료진에게서 기관절개술을 권유받는 순간 당장 치료보다 비용 걱정이 앞선다. 목 앞쪽에 구멍을 내 숨길을 확보하는 이 수술은 건강보험 급여 대상이지만, 입원 기간과 이후 관리에 드는 소모품·간병비까지 더하면 가계에 부담이 될 수 있어 미리 구조를 알아두는 것이 좋다.
기관절개술은 목 앞쪽 피부와 기관 사이에 작은 구멍을 내고 튜브를 꽂아 공기가 코와 입을 거치지 않고 바로 폐로 들어가게 하는 수술이다. 장기간 인공호흡기 치료가 필요하거나 기도가 좁아져 막힐 위험이 있을 때, 또는 의식저하로 입을 통한 삽관이 어려운 중환자에게 주로 시행된다.
수술 자체는 건강보험 요양급여 항목에 포함돼 있어 환자가 전액을 부담하지는 않는 것으로 알려져 있다. 특히 중증질환 산정특례 대상자로 등록되면 본인부담률이 크게 낮아지는 경우가 많아, 입원 전 병원 원무과에 산정특례 적용 여부를 확인하는 것이 비용을 줄이는 첫걸음이 된다.
다만 수술비만으로 전체 치료비가 끝나는 것은 아니다. 중환자실이나 일반병동 입원료, 마취·검사비, 수술 후 상처 관리에 드는 각종 처치 비용이 더해지면 총액은 환자 상태에 따라 크게 달라질 수 있다. 입원 기간이 길어질수록 병실료와 간병비 비중이 늘어나는 경향이 있다.
기관절개 튜브는 일정 주기로 교체해야 하는데, 튜브와 고정끈, 거즈, 세척용품 등 소모품 가운데 일부는 비급여로 분류돼 환자나 가족이 직접 구입해야 하는 경우가 있다. 가정에서 쓰는 가습기나 분비물 흡인기 같은 보조기기 역시 전액 급여가 되지 않을 수 있어 구입 전 가격을 비교해 보는 것이 도움이 된다.
소모품 비용은 비급여로 분류되는 경우 많아 /사진=AI 생성 이미지
보험 적용 폭은 수술을 하게 된 이유나 병원 종류에 따라서도 달라진다. 응급 상황에서 기도를 확보하기 위해 급하게 시행한 경우와, 장기 요양이 예상돼 미리 계획한 경우는 적용되는 수가 기준이 다를 수 있고, 상급종합병원과 요양병원의 입원료 체계도 차이가 있어 같은 수술이라도 총 비용이 달리 나올 수 있다.
수술 후 퇴원해 집에서 지내게 되면 가족이 직접 튜브 주변을 소독하고 가습을 유지하며 분비물을 흡인해 주는 관리가 필요하다. 이를 혼자 감당하기 어려운 경우 방문간호나 가정간호 서비스를 이용할 수 있는데, 이때 발생하는 비용도 추가로 고려해야 한다.
장기요양보험 등급을 받은 환자라면 간병 인력 지원이나 복지용구 대여·구입비 일부를 지원받을 수 있다. 보건복지부와 국민건강보험공단은 거동이 불편하거나 만성질환으로 장기 돌봄이 필요한 환자를 대상으로 이런 지원제도를 운영하고 있어, 해당 여부를 사회복지팀이나 주민센터에 미리 문의해 두는 것이 좋다.
기관절개 부위에 감염이 생기거나 출혈, 튜브 막힘 같은 합병증이 발생하면 추가 외래 진료나 재입원이 필요해져 예상하지 못한 비용이 더 들 수 있다. 특히 튜브가 막혀 갑자기 호흡이 힘들어지는 상황은 응급 처치가 필요한 만큼 가족도 기본적인 대처법을 익혀 두는 것이 안전하다.
기관절개술을 앞둔 가족이라면 수술 전 병원 원무과나 의료사회복지팀에 예상 비용과 산정특례, 장기요양보험 신청 가능 여부를 함께 상담해 두는 것이 좋다. 또한 집에서 관리하던 중 튜브 주변 피부가 붉게 붓거나 열이 나고, 갑자기 숨쉬기가 힘들어지거나 분비물 색이 변하면 지체하지 말고 병원을 찾아야 한다.
