원인을 알기 어려운 뼈 통증이 몇 주째 이어지거나, 암 진료 중 뼈로 전이가 됐는지 확인해야 한다는 이야기를 들으면 의료진이 뼈스캔, 즉 골주사검사를 권하는 경우가 많다. 검사를 앞둔 환자들이 가장 먼저 찾아보는 정보 중 하나가 바로 비용이다. 같은 검사라도 건강보험 적용 여부에 따라 실제로 내는 금액이 크게 달라질 수 있어 미리 확인해두는 것이 좋다.
뼈스캔은 방사성의약품을 소량 정맥에 주사한 뒤 일정 시간이 지나 전신 뼈 사진을 찍는 핵의학 검사다. 뼈의 대사가 활발한 부위일수록 방사성물질이 많이 모이기 때문에, 그런 부위는 영상에서 더 짙게 나타난다. 이 원리를 이용해 뼈 전체의 상태를 한 번에 살펴볼 수 있다는 장점이 있다.
뼈스캔은 유방암이나 전립선암 등 특정 암에서 뼈로 전이가 있는지 확인하는 데 흔히 쓰인다. 이 밖에도 원인을 알 수 없는 뼈 통증, 운동선수에게 흔한 스트레스 골절, 뼈에 염증이 생기는 골수염, 뼈가 비정상적으로 리모델링되는 파제트병 등을 확인할 때도 활용된다.
비용을 좌우하는 가장 큰 요인은 급여와 비급여 여부다. 암 진단이나 치료 과정에서 뼈 전이 확인이 의학적으로 필요하다고 판단되면 건강보험이 적용돼 환자 본인부담금이 줄어든다. 반면 특별한 의학적 필요 없이 건강검진 목적으로 검사를 받는다면 비급여로 분류돼 검사비 전액을 본인이 부담해야 한다.
비급여로 진행되는 경우에는 병원마다 책정하는 가격이 다르다는 점도 알아둘 필요가 있다. 건강보험심사평가원 홈페이지에서 병원별 비급여 진료비를 비교해 확인할 수 있으니, 검사 전 미리 몇몇 병원의 비용을 살펴보고 선택하는 것도 한 방법이다.
검사 전 방사성의약품을 소량 정맥에 주사 /사진=AI 생성 이미지
검사 과정은 비교적 단순하다. 방사성의약품을 주사한 뒤 몸 전체에 퍼지기까지 보통 몇 시간의 대기 시간이 필요하고, 실제 촬영은 30분 안팎으로 끝나는 경우가 많다. 특별한 전처치가 필요하지 않은 경우가 대부분이지만, 병원에 따라 금식이나 방광을 비우는 등의 안내를 받을 수 있다.
검사에서 사용하는 방사성물질의 양은 매우 적어 인체에 큰 영향을 주지 않는 수준으로 알려져 있다. 다만 검사 후에는 물을 충분히 마셔 몸에 남은 방사성물질이 소변으로 빨리 배출되도록 돕는 것이 좋다고 전문가들은 권고한다.
뼈 전이가 의심되는 부위를 더 정밀하게 보기 위해 스펙트(SPECT)나 CT를 추가로 촬영하는 경우도 있다. 이런 정밀 촬영이 추가되면 전체 검사비가 더 늘어날 수 있으므로, 담당 의료진에게 추가 촬영 필요성과 예상 비용을 미리 물어보는 것이 도움이 된다.
실손의료보험에 가입돼 있다면 검사비 일부를 보장받을 수 있는 경우도 있어, 검사 후 진단서와 영수증, 세부 내역서를 챙겨두는 것이 좋다. 검사 전에는 임신 여부나 수유 중인지를 의료진에게 반드시 알려야 하며, 해당하는 경우 검사 가능 여부를 상담받아야 한다.
뼈 통증이 2주 이상 계속되거나 밤에 통증이 더 심해지는 느낌이 든다면, 또는 특별한 이유 없이 체중이 줄면서 통증이 동반된다면 병원을 찾아 정확한 원인을 확인받는 것이 좋다. 뼈스캔은 전신의 뼈 상태를 한눈에 살펴볼 수 있는 검사인 만큼, 필요성과 비용을 의료진과 충분히 상의한 뒤 받는 것이 바람직하다.
