당뇨병 치료제로 개발됐다가 체중 감량 효과로 비만 치료에도 쓰이는 GLP-1 계열 의약품의 처방이 늘면서, 식품의약품안전처가 이 계열 의약품에 대한 안전조치를 추진하기로 했다. 식약처는 11일 보도참고자료를 통해 GLP-1 계열 의약품 안전조치 추진 계획을 밝혔다.
식품의약품안전처는 이날 자료에서 GLP-1 계열 의약품의 사용 현황과 안전성 정보를 점검하고, 필요한 안전관리 조치를 추진하겠다고 설명했다. 다만 세부 조치 내용과 시행 일정은 이번 발표에서 구체적으로 제시되지 않았다.
GLP-1은 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하고 식욕을 억제하는 호르몬 계열 성분을 활용한 의약품으로, 세마글루타이드와 리라글루타이드 등이 대표적인 성분으로 알려져 있다. 원래 2형 당뇨병 치료제로 개발됐으나 체중감량 효과가 확인되면서 비만 치료 목적의 처방도 늘어난 추세다.
국내에서도 당뇨병 환자뿐 아니라 체중 관리를 원하는 사람들 사이에서 GLP-1 계열 의약품에 대한 관심이 커지면서 처방과 사용이 꾸준히 증가하고 있는 것으로 알려져 있다. 사용 인구가 늘어난 만큼 이상반응 보고와 안전성 관리의 중요성도 함께 커지고 있다는 평가다.
식품의약품안전처와 같은 규제기관은 통상 특정 의약품 계열의 사용이 급증하면 이상반응 보고 자료를 분석하고, 필요한 경우 안전성 서한 배포나 허가사항 변경, 사용상 주의사항 보완 등의 절차를 거친다. 이번 안전조치 추진도 이러한 통상적 관리 절차의 일환으로 풀이된다.
의료계에 보고된 GLP-1 계열 의약품의 대표적인 이상반응으로는 오심, 구토, 설사 등 위장관계 증상이 꼽힌다. 복용 초기에 이런 증상이 나타나는 경우가 많고 시간이 지나면서 완화되는 경우가 대부분이지만, 드물게 급성 췌장염이나 담낭 관련 질환이 동반될 수 있다는 보고도 있다.
GLP-1 계열 의약품 복용 후 흔한 위장관 증상 /사진=AI 생성 이미지
전문가들은 GLP-1 계열 의약품을 처방받은 환자라도 임의로 용량을 늘리거나 사용 기간을 연장하는 것은 피해야 한다고 조언한다. 당뇨병 치료 목적으로 복용 중인 환자가 체중감량을 기대하고 스스로 복용량을 조절하는 것도 바람직하지 않은 것으로 알려져 있다.
최근 체중감량 목적의 수요가 늘면서 정식 처방 없이 온라인 등을 통해 의약품을 구하려는 시도도 사회적 우려로 제기돼 왔다. 정식 처방과 의료진 관리 없이 사용할 경우 적절한 용량 조절이나 이상반응 모니터링이 어려워질 수 있다.
당뇨병 치료 중인 환자가 GLP-1 계열 의약품을 복용하다 임의로 중단하는 것도 혈당 관리에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다. 약물 변경이나 중단은 반드시 담당 의료진과 상담한 뒤 결정하는 것이 바람직하다.
식품의약품안전처는 의약품 이상반응을 경험한 경우 의약품안전나라 등을 통해 신고할 수 있다고 안내하고 있다. 환자나 보호자가 이상반응을 신고하면 향후 안전관리 조치에 참고 자료로 활용될 수 있다.
GLP-1 계열 의약품을 복용하는 중 심한 복통, 지속적인 구토, 황달 등 평소와 다른 증상이 나타나면 자가 판단으로 넘기지 말고 즉시 병원을 찾아 진료를 받아야 한다. 처방받은 용법과 용량을 지키고, 증상 변화가 있을 때마다 의료진과 상담하는 습관이 안전한 사용의 기본이다.
