오늘 아침 약장 정리를 하다 유통기한이 지난 감기약이나 소화제를 발견한 경험은 누구에게나 있다. 최근에는 유통기한이 남아 있어도 제조 과정에서 이물질이 섞여 회수되는 의약품 사례가 알려지면서, 집에 보관 중인 상비약을 다시 꺼내 살펴봐야 한다는 목소리가 나온다. 전문가들은 회수 공지가 나오면 포장과 제조번호를 먼저 확인하고, 해당되면 복용을 바로 멈춰야 한다고 조언한다.
식품의약품안전처는 의약품 제조·유통 과정에서 품질 문제가 확인되면 해당 제품의 제조번호와 유통기한을 특정해 회수를 명령한다. 회수 대상은 전체 제품이 아니라 특정 공정에서 생산된 일부 제조번호에 한정되는 경우가 많아, 같은 이름의 약이라도 모두 위험한 것은 아니다. 다만 소비자가 제조번호를 확인하지 않으면 회수 대상인지 알기 어렵기 때문에 포장을 꼼꼼히 들여다보는 습관이 필요하다.
가장 먼저 살펴야 할 것은 포장 상태다. 알약을 감싸는 은박 포장이나 플라스틱 용기가 찢어지거나 눌려 있지 않은지, 색이 변하거나 습기로 눌어붙은 흔적은 없는지 확인해야 한다. 가루약이나 시럽제는 덩어리가 생기거나 색이 변했는지, 평소와 다른 냄새가 나는지도 중요한 판단 기준이 된다. 겉포장이 멀쩡해도 내부 알약 표면에 이물질이 묻어 있거나 조각이 깨져 있다면 복용을 피하는 것이 좋다.
식약처에 따르면 의약품에서 발견되는 이물질은 제조 설비의 금속 조각이나 포장재 플라스틱 파편, 원료 보관 중 섞여 들어간 먼지나 곤충 등 다양한 경로로 유입될 수 있다. 제조 공정상 완전한 차단이 쉽지 않은 만큼, 품질관리 단계에서 걸러지지 않은 일부가 시중에 유통된 뒤 사후 신고를 통해 회수되는 구조다. 이 때문에 소비자가 직접 눈으로 확인하는 절차가 회수 제도를 보완하는 중요한 역할을 한다.
회수 대상 의약품은 겉으로 뚜렷한 이상이 없어 보여도 반드시 복용을 중단해야 한다. 공지된 제조번호와 유통기한이 집에 있는 약의 포장 겉면 표기와 일치하면, 증상이 없더라도 더 이상 먹지 않는 것이 원칙이다. 특히 어린이나 노인, 지병이 있는 가족이 복용 중인 약이라면 포장을 한 번 더 확인해 혹시 모를 위험을 미리 차단하는 편이 안전하다.
회수 대상 여부는 제조번호로 확인 가능 /사진=AI 생성 이미지
제조번호와 유통기한을 확인하는 방법은 비교적 간단하다. 식약처가 운영하는 의약품안전나라 홈페이지나 관련 공식 공지를 통해 회수 대상 품목명과 제조번호를 검색할 수 있으며, 가까운 약국이나 보건소에 문의해도 안내를 받을 수 있다. 약 포장 겉면이나 설명서에 작게 표기된 제조번호를 미리 사진으로 찍어두면 추후 회수 공지가 나왔을 때 대조하기 쉽다.
이미 회수 대상 의약품을 복용한 뒤 복통이나 발진, 어지러움 등 평소와 다른 증상이 나타났다면 자가 판단으로 넘기지 말고 가까운 의료기관을 찾는 것이 바람직하다. 이때는 남은 약과 포장지를 함께 가져가면 의료진이 원인을 파악하는 데 도움이 된다. 증상이 가볍더라도 시간이 지나 악화될 수 있으므로 하루 이틀 상태를 지켜보는 것이 좋다.
복용을 중단한 회수 대상 의약품은 일반 쓰레기로 버리기보다 구입한 약국이나 보건소에 설치된 폐의약품 수거함에 반납하는 것이 권장된다. 임의로 하수구나 변기에 흘려버리면 환경에 영향을 줄 수 있고, 다른 사람이 실수로 다시 복용할 위험도 있다. 약국에 반납할 때는 제품명과 제조번호를 알 수 있도록 포장째 가져가는 것이 좋다.
평소에도 약장을 정기적으로 정리하는 습관은 회수 공지를 놓치지 않는 데 도움이 된다. 계절이 바뀔 때마다 보관 중인 상비약의 유통기한을 확인하고, 직사광선이나 습기가 많은 욕실 대신 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 바람직하다. 포장을 뜯어 소분해 보관하기보다 원래 포장을 유지해야 제조번호 확인이 쉬워진다는 점도 기억할 필요가 있다.
결국 의약품 회수는 특정 제품에 국한된 일시적 문제이지만, 소비자가 공지를 챙겨보지 않으면 회수 대상 약을 모른 채 계속 복용할 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 회수 소식이 나오면 포장 상태와 제조번호를 먼저 확인하고, 조금이라도 의심스러우면 복용을 멈추고 약국이나 보건소에 문의하는 것이 가장 안전한 대응법이다.
