겨울철 보일러를 세게 틀어놓은 거실 서랍 속에는 해열제, 소화제, 감기약 같은 상온 보관 의약품이 흔히 놓여 있다. 그러나 난방으로 실내온도가 오르면 이런 의약품의 보관 온도 기준을 넘어설 수 있어 주의가 필요하다. 식품의약품안전처에 따르면 상온 보관 의약품은 대체로 1~30도 범위에서 보관하도록 돼 있는데, 난방이 잦은 겨울 실내에서는 이 기준을 넘는 경우가 생길 수 있다.
상온 의약품은 해열진통제, 소화제, 감기약, 파스류, 안약 등 가정에서 흔히 쓰이는 약 대부분을 포함한다. 이들 의약품은 실온에서 안정적으로 유지되도록 설계되지만, 보관 온도가 기준보다 높아지면 성분이 분해되거나 변질될 가능성이 커진다는 것이 전문가들의 설명이다. 특히 정제나 캡슐 형태의 약은 고온에 장시간 노출되면 겉포장이 변형되거나 알약끼리 들러붙는 경우도 있는 것으로 알려져 있다.
문제는 많은 가정이 겨울철 거실이나 침실 온도를 25도 이상으로 올려놓는다는 점이다. 보일러 배관이 지나는 바닥이나 전기장판 위, 햇볕이 직접 드는 창가 선반 등은 실내 평균 온도보다도 더 높아질 수 있는 공간이다. 약통을 이런 자리에 무심코 올려두면 온도계로 체크하지 않는 한 보관 기준을 넘긴 상태로 오랜 시간 방치될 위험이 있다.
보관 온도를 초과한 의약품이라고 해서 당장 눈에 띄는 변화가 나타나는 것은 아니다. 하지만 반복적으로 고온에 노출되면 유효성분의 함량이 서서히 줄거나 분해산물이 생겨 약효가 떨어질 수 있다는 점이 알려져 있다. 특히 시럽제나 연질캡슐, 좌약처럼 온도에 민감한 제형은 상대적으로 변질 위험이 더 크다고 보는 시각이 많다.
가정에서 의약품을 보관할 때는 난방기나 전기장판, 창가처럼 온도 변화가 큰 자리를 피하는 것이 좋다. 대신 서랍장 안쪽이나 신발장 위 칸처럼 직접적인 열원과 떨어져 있으면서도 그늘지고 건조한 공간을 선택하는 것이 권장된다. 욕실처럼 습기가 많은 곳이나 장판 바닥에 바로 놓는 자리도 온도와 습도 변화가 커 적절하지 않다.
서늘한 서랍에 약 보관하고 온도 점검 /사진=AI 생성 이미지
영유아가 있는 가정은 특히 주의할 부분이 많다. 아이에게 자주 쓰이는 시럽제나 좌약 등은 성인용 정제보다 온도 변화에 더 민감하게 반응할 수 있어, 제품 설명서에 적힌 보관 방법을 꼼꼼히 확인하는 습관이 필요하다. 일부 좌약이나 특정 제형은 서늘한 곳이나 냉장 보관을 권장하는 경우도 있어 구입 시 약사에게 보관법을 물어보는 것도 방법이다.
집안 약 보관 상태를 점검하려면 약을 두는 자리 근처에 간단한 온습도계를 두고 수시로 확인하는 방법이 도움이 된다. 최근에는 스마트폰 앱과 연동되는 소형 온습도계도 많이 보급돼 있어, 난방이 세게 들어가는 시간대에 해당 공간의 온도가 얼마나 오르는지 쉽게 파악할 수 있다. 온도가 자주 30도 가까이 오르는 자리라면 약 보관 위치를 바꾸는 것이 안전하다.
약이 변질됐는지는 몇 가지 외형 변화로 짐작해 볼 수 있다. 정제의 색이 변하거나 표면에 가루가 생기고, 알약끼리 서로 붙어 있거나, 시럽에서 평소와 다른 냄새나 색 변화가 느껴진다면 복용을 멈추는 것이 바람직하다. 이런 경우 자가판단으로 계속 복용하기보다는 가까운 약국이나 병원에 문의해 상태를 확인받는 것이 안전하다.
변질이 의심되는 의약품은 일반 생활 쓰레기로 버리지 말아야 한다. 토양이나 수질 오염으로 이어질 수 있는 만큼, 약국이나 보건소에 마련된 폐의약품 수거함을 이용하는 것이 올바른 처리 방법으로 안내되고 있다. 가정에 쌓여 있는 오래된 상비약도 이번 기회에 함께 점검해 정리하는 것이 좋다.
겨울철 상비약을 안전하게 지키려면 난방기, 전기장판, 창가 등 온도가 쉽게 오르는 자리를 피해 약을 보관하고, 포장이나 설명서에 적힌 보관 온도를 틈틈이 확인하는 습관이 필요하다. 색이나 냄새, 형태에 이상이 느껴지는 약은 복용을 미루고 약사와 상담한 뒤 처리 여부를 결정하는 것이 바람직하다.
