매일 들고 다니는 텀블러에서 어느 날 쿰쁜한 냄새나 미끈거리는 느낌이 났다면 뚜껑 안쪽을 의심해봐야 한다. 텀블러 몸통은 매일 씻어도 뚜껑과 빨대, 패킹 사이 틈새는 그냥 헹구고 넘기는 경우가 많아 위생 사각지대가 되기 쉽다.
텀블러 뚜껑은 몸통보다 구조가 복잡하다. 음료가 닿는 입구 둘레, 고무 패킹, 빨대와 몸통이 맞물리는 홈 등 좁고 구부러진 부분이 많아 물과 세제가 제대로 닿지 않으면 당분과 단백질 성분이 그대로 남는다.
이런 잔여물은 상온 다습한 환경에서 미생물이 번식하기 좋은 먹이가 된다. 특히 커피·주스·우유가 들어간 음료를 자주 담는 경우 뚜껑 틈새에 생기는 끈적한 막, 이른바 생물막이 곰팡이와 세균이 자라는 터전이 될 수 있다.
질병관리청에 따르면 밀폐된 습한 환경에서는 곰팡이와 세균이 빠르게 늘어날 수 있어 음식물 접촉 용기는 세척 후 완전히 말리는 과정이 중요하다고 안내한다. 텀블러처럼 매일 입에 대는 물건일수록 이 과정이 더 중요해진다.
빨대와 패킹은 분리해 솔로 닦아야 세균 제거 쉬워 /사진=AI 생성 이미지
눈에 보이는 얼룩이나 냄새가 없어도 안심할 수는 없다. 뚜껑 안쪽 홈이나 빨대 내부는 어두운 색 음료를 담으면 변색이 가려지기 쉽고, 세척 후에도 물기가 고여 있으면 짧은 시간에 다시 균이 늘어난다.
전문가들은 텀블러를 하루 한 번 쓰더라도 뚜껑과 빨대는 몸통과 분리해 따로 세척하라고 권한다. 패킹 고무도 몸통에서 떼어내 솔로 안쪽 홈을 닦아야 하는데, 손이 닿지 않는 좁은 틈은 전용 빨대 솔이나 틈새 솔을 쓰는 것이 효과적이다.
세척 후에는 반드시 완전히 건조해야 한다. 물기가 남은 채 뚜껑을 닫아 보관하면 밀폐된 틈새가 곰팡이에게 최적의 번식 환경이 되기 때문이다. 세척이 끝나면 뚜껑을 열어 거꾸로 세워 두거나 분해한 채 통풍이 잘 되는 곳에서 말리는 것이 좋다.
특히 외출 중 가방 안에서 뚜껑을 닫은 채 오랜 시간 보관하는 습관은 피해야 한다. 가방 속은 통풍이 되지 않아 남은 물기가 마르지 않고, 체온과 가까운 온도 때문에 균 번식 속도가 더 빨라질 수 있다.
틈새 습기부터 분해 건조까지 곰팡이 생기는 과정 /사진=AI 생성 이미지
세정제 선택도 중요하다. 일반 세제로 거품을 낸 뒤 흐르는 물로 충분히 헹궈야 하며, 주 1~2회는 식품용 소독제나 베이킹소다를 푼 물에 담가두는 방법도 도움이 될 수 있다. 식품의약품안전처는 식기류를 소독할 때 끓는 물이나 식품용 소독제를 활용하고 충분히 헹궈 세제 성분이 남지 않도록 권고한다.
오래 써서 고무 패킹이 변색되거나 갈라지고 뚜껑에서 냄새가 빠지지 않는다면 교체를 고려해야 한다. 변형된 고무는 세척으로도 틈새 오염을 완전히 없애기 어렵고, 곰팡이 포자가 눈에 보이지 않는 미세한 균열에 자리 잡을 수 있기 때문이다.
텀블러는 하루에도 여러 번 입에 닿는 물건인 만큼 몸통만큼 뚜껑과 빨대, 패킹까지 분리해 씻고 완전히 말리는 습관이 필요하다. 사용 후 바로 헹구고 하루 한 번은 분해 세척하며, 뚜껑 안쪽에서 검은 점이나 끈적임, 냄새가 느껴지면 즉시 세척 방법을 점검하고 필요하면 교체하는 것이 바람직하다.
