마트 진열대에서 골라온 견과류 간식을 즐기던 소비자들 사이에서 최근 식품의약품안전처의 회수 소식이 화제가 되고 있다. 식약처는 수입 견과류 가공 간식 일부 제품에서 발암물질로 알려진 아플라톡신이 기준치를 초과해 검출돼 해당 제품을 회수한다고 밝혔다. 전문가들은 이번 사례를 계기로 견과류 구매와 보관 습관을 점검할 필요가 있다고 조언한다.
아플라톡신은 땅콩, 아몬드, 피스타치오 등 견과류나 곡물에 서식하는 곰팡이인 아스퍼질러스균이 만들어내는 독소다. 고온다습한 환경에서 보관 기간이 길어지거나 포장이 손상되면 곰팡이가 번식하기 쉬워지고, 이 과정에서 아플라톡신 농도가 높아질 수 있다. 세계보건기구 산하 국제암연구소는 아플라톡신을 인체에 발암성이 있는 물질로 분류하고 있다.
식약처에 따르면 이번에 회수 대상이 된 제품은 정기 수입식품 검사 과정에서 아플라톡신 함량이 국내 기준치를 넘은 것으로 확인됐다. 식약처는 해당 제품의 유통과 판매를 중단하고 수거 및 폐기 조치를 진행 중이라고 설명했다. 소비자가 이미 구매한 제품이 회수 대상에 해당하는지는 식품안전나라 홈페이지나 관련 모바일 앱에서 제품명과 제조번호를 확인하면 알 수 있다.
아플라톡신은 열에 강해 조리 과정에서 쉽게 분해되지 않는 것으로 알려져 있다. 소량을 한 번 섭취했다고 해서 당장 증상이 나타나는 경우는 드물지만, 오염된 식품을 장기간 반복 섭취하면 간 기능에 부담을 줄 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 특히 간 질환을 앓고 있거나 면역력이 약한 영유아, 노년층은 더욱 유의해야 한다는 것이 전문가들의 설명이다.
장기간 섭취하면 간에 부담 줄 수 있어 [그림=메디닉스DB]
견과류를 구매할 때는 포장이 부풀어 있거나 눌린 흔적이 있는 제품, 유통기한이 임박하거나 이미 지난 제품은 피하는 것이 좋다. 봉투를 개봉했을 때 알갱이 표면에 흰색이나 녹색, 검은색의 반점이 보이거나 쩐 냄새, 곰팡이 냄새가 난다면 섭취하지 않고 바로 버리는 것이 바람직하다. 겉모습이 멀쩡해 보여도 내부가 변질됐을 가능성을 배제할 수 없다.
견과류는 지방 함량이 높아 실온에 오래 두면 산화와 곰팡이 번식이 함께 진행되기 쉽다. 개봉 전이라도 서늘하고 건조한 곳에 보관하는 것이 기본이며, 개봉한 뒤에는 밀폐용기에 옮겨 담아 냉장고나 냉동고에 보관하는 것이 권장된다. 특히 장마철이나 여름철처럼 습도가 높은 시기에는 실온 보관 기간을 최대한 줄이는 것이 좋다.
대량으로 구매해 오래 두고 먹는 습관도 위험 요인이 될 수 있다. 식약처는 견과류를 한 번에 많이 사기보다 짧은 기간 안에 소비할 수 있는 양만큼 구매하라고 권고한다. 선물로 받은 견과류 세트나 대용량 포장 제품도 개봉 후에는 소분해 밀폐 보관하면 보관 기간 내내 신선도를 유지하는 데 도움이 된다.
개봉 후엔 밀폐용기에 담아 냉장 보관해야 [그림=메디닉스DB]
이미 구매한 제품이 회수 대상으로 확인됐다면 즉시 섭취를 멈추고 구매처에 반품하거나 폐기해야 한다. 일부 유통업체는 회수 제품에 대해 환불이나 교환 절차를 운영하고 있으므로 영수증이나 구매 내역을 보관해 두는 것이 도움이 된다. 폐기할 때는 다른 식품과 분리해 밀봉한 뒤 버리는 것이 안전하다.
식약처는 수입식품에 대한 검사를 지속적으로 확대하고 있으며, 기준을 초과한 제품이 확인될 경우 회수와 함께 관련 정보를 신속히 공개하고 있다고 밝혔다. 소비자들도 식품안전나라 등에서 제공하는 회수와 판매중지 정보를 정기적으로 확인하는 습관을 들이면 유사한 사례에 빠르게 대응할 수 있다.
견과류를 먹은 뒤 속이 불편하거나 메스꺼움, 피로감 등이 지속되는 경우에는 섭취한 제품을 기억해 두고 병원을 찾아 상담받는 것이 좋다. 평소에도 구매 전 포장 상태와 유통기한을 확인하고, 개봉 후에는 밀폐 보관과 빠른 소비를 생활화하는 것이 아플라톡신 노출 위험을 줄이는 가장 기본적인 방법이다.
