연구·학술 리포트

슈퍼박테리아 확산에 곤충·양서류 방어물질 신약 후보로

항생제 내성균 감염이 늘어나는 가운데 곤충과 양서류가 스스로 병원체를 막기 위해 만들어내는 항균펩타이드가 차세대 항생제 후보 물질로 주목받고 있다. 세균 세포막을 직접 파괴하는 방식으로 작용해 기존 항생제와 원리가 다르고 내성이 생기기 어렵다는 평가지만, 독성과 안정성, 대량 생산 비용 등 넘어야 할 과제도 남아 있다. 전문가들은 처방받은 항생제를 정해진 대로 복용하는 습관이 내성균 확산을 막는 데 여전히 중요하다고 강조한다.

손목시계 심박수로 심부전 위험 미리 감지하는 AI 기술 주목

손목시계형 웨어러블 기기가 측정하는 심박수와 심박 변이도 같은 일상 데이터를 인공지능이 분석해 심부전 악화 시점을 미리 예측하려는 연구가 국내외에서 이어지고 있다. 다만 전문가들은 현재로서는 보조적 참고 자료 수준이며 경고가 뜨더라도 자가 진단 대신 의료진 상담을 받아야 한다고 조언한다.

실내 공기 채취해 유행 전 감염병 신호 찾는 연구 진행

환자가 병원을 찾아 확진되기 전 단계에서 감염병 유행 조짐을 파악하려는 공기 중 바이러스 검출 연구가 주목받고 있다. 실내 공기를 채취해 미량의 바이러스 유전물질을 분석하는 방식으로, 학교나 다중이용시설의 조기경보 체계로 활용될 가능성이 검토되고 있으나 아직 연구 단계다. 전문가들은 실내 환기와 손 위생 등 기본 예방수칙을 병행해야 한다고 조언한다.

인공망막 이식술, 실명 환자 시력 회복 임상연구 활발

망막 손상으로 시력을 잃은 환자에게 전자 칩과 카메라를 이용해 빛과 형태를 인식시키는 인공망막 이식 연구가 국내외에서 활발하다. 망막색소변성증과 황반변성 환자를 주요 대상으로 하며, 광유전학과 줄기세포 치료 등 보완 기술도 함께 개발되고 있다. 다만 해상도와 비용, 재활 훈련 등 넘어야 할 과제가 남아 있어 적용 대상은 안과 전문의 상담을 통해 신중히 결정해야 한다.

항생제 내성균 잡는 바이러스, 박테리오파지 치료법 재조명

항생제 내성균 감염이 늘면서 세균만 골라 공격하는 바이러스인 박테리오파지를 활용한 치료법이 학계에서 다시 주목받고 있다. 해외에서는 항생제 반응이 낮은 만성 감염을 대상으로 임상 연구가 진행되고 있으나, 국내에서는 아직 정식 치료법으로 승인되지 않았다. 전문가들은 임의로 관련 제품을 사용하지 말고 의료진과 상담해야 한다고 당부한다.

고령층 ‘먹는 약’은 늘었지만 큰 약물상호작용 위험은 감소, 다약제 복용의 두 얼굴

면역항암제 반응 가르는 장내미생물, 병용치료 연구 활발

같은 면역항암제를 써도 환자마다 효과가 다른 이유로 장내미생물 구성 차이가 주목받고 있다. 장내세균이 면역세포 활성을 조절해 항암제 반응성에 영향을 줄 수 있다는 연구가 이어지며, 마이크로바이옴을 함께 관리하는 병용요법 연구도 활발히 진행되고 있다.

수면 중 뇌파 활동이 기억 저장 돕는다, 학습 원리 밝혀지나

수면 중 나타나는 서파와 방추파 등 특정 뇌파 활동이 낮 동안 학습한 정보를 재생하고 장기기억으로 저장하는 과정과 관련 있다는 연구 결과가 이어지고 있다. 해마와 대뇌피질이 상호작용하며 기억을 응고화하는 것으로 추정되며, 수면 부족이 이 과정을 방해할 수 있다는 우려도 제기된다. 전문가들은 규칙적인 수면 습관이 학습능력과 기억력 유지에 도움이 될 수 있다고 조언한다.

한국인 확장성 심근병증, 유전자 따라 예후 달라질 가능성 확인

노화로 손상된 세포 제거하는 세놀리틱스 연구 주목

나이가 들면서 조직에 쌓이는 노화세포가 만성염증과 관절염, 폐질환 등 다양한 질환의 원인으로 지목되면서 이를 선택적으로 제거하는 세놀리틱 치료 연구가 확산하고 있다. 아직 초기 임상 단계로 승인된 치료제는 없어 전문가들은 임의 복용을 경계하고 전문의 상담을 권고한다.

H5N1 변이 대비, 국내외 백신 개발 어디까지 왔나

조류인플루엔자(H5N1) 바이러스의 인체감염 및 변이 가능성에 대비해 백신 연구가 활발히 진행되고 있다. 질병관리청과 관련 학회는 변이 감시 체계를 강화하는 한편 신속 백신 생산 기술 확보에도 힘쓰고 있다. 전문가들은 과도한 불안보다 손 씻기 등 기본 예방수칙 준수를 강조한다.

감염 후 사라진 후각, 신경 재생 연구는 어디까지 왔나

감염 후유증으로 수개월째 후각을 회복하지 못하는 사례가 이어지면서 후각신경 손상과 재생 지연 원인을 밝히려는 연구가 계속되고 있다. 후각훈련 등 회복을 돕는 방법과 검사 필요성, 병원 방문 기준을 함께 살펴본다.

눈물로 혈당 측정하는 웨어러블 렌즈 개발 속도 낸다

당뇨병 환자의 반복적인 채혈 부담을 줄이기 위해 눈물 속 포도당 농도로 혈당을 간접 추정하는 스마트 콘택트렌즈 연구가 국내외에서 활발히 진행되고 있다. 비침습적이고 지속적인 모니터링이 가능하다는 장점이 있지만 눈물량이 적어 정확도 검증이 충분하지 않고 장시간 착용에 따른 각막 건강 영향도 추가로 확인해야 한다는 지적이 나온다. 아직 정식 허가를 받은 제품은 없어 현재는 검증된 자가 혈당 측정 방법을 우선해야 한다.

매년 접종해야 하는 독감백신, 유니버설 백신 개발 현황은

이른 독감 유행 조짐이 나타나는 가운데 매년 백신을 새로 맞아야 하는 번거로움을 해소할 유니버설 독감백신 연구가 주목받고 있다. 바이러스 변이가 잦은 부위 대신 여러 아형에 공통된 부위를 표적으로 삼아 장기간 폭넓은 방어력을 갖추는 방식이 핵심이다. 다만 대부분 초기·중기 임상 단계에 머물러 있어 상용화까지는 시간이 필요하며, 올해는 기존 계절독감백신 접종이 여전히 중요하다.

눈물 한 방울로 신경질환 미리 찾아내는 연구 활발해진다

파킨슨병, 알츠하이머병 등 신경퇴행성질환을 조기에 찾아내기 위해 눈물 속 단백질과 대사물질을 분석하는 연구가 국내외에서 주목받고 있다. 채취가 간편하고 비침습적이라는 장점이 있지만 아직 대규모 검증이 필요한 초기 단계로, 전문가들은 신중한 접근을 당부한다.

눈 사진으로 심장질환 위험 가늠하는 인공지능 기술 부상

안저사진 한 장을 인공지능으로 분석해 심혈관질환 위험을 가늠하려는 연구가 주목받고 있다. 망막 혈관이 전신 혈관 건강을 보여주는 창구로 활용될 수 있다는 기대가 나오지만, 아직 연구 단계로 정식 진단 도구는 아니라는 지적도 함께 나온다.

엠폭스 변이주 확산세 속, 기존 백신 효과 재점검하는 연구자들

엠폭스는 국내에서 해외유입 사례 중심으로만 알려진 감염병이지만, 최근 새로운 변이주가 해외에서 확산하면서 기존 백신이 변이주에도 효과적인 면역 반응을 유도하는지 분석하는 연구가 국내외에서 늘고 있다. 세계보건기구와 미국 질병통제예방센터 등은 변이주 특성과 백신 방어력을 지속적으로 관찰하고 있으며, 국내 일부 연구기관도 관련 면역원성 연구를 진행 중인 것으로 전해진다.

게임·앱으로 만드는 치료제, 디지털치료기기 연구 활발

약 대신 스마트폰 앱이나 게임 형태의 소프트웨어를 처방받는 디지털치료기기 연구가 확산되고 있다. 불면증, 우울증 등 정신건강 분야를 중심으로 임상 근거가 쌓이는 중이며, 전문가들은 기존 치료를 보완하는 수단으로 활용할 것을 권한다.

수면 중 뇌 노폐물 씻어내는 청소 시스템, 치매 예방 연결고리로

잠자는 동안 뇌 속 노폐물을 씻어내는 배출 시스템인 글림프계가 학계의 관심을 받고 있다. 이 시스템은 수면 중 활발히 작동하며 베타아밀로이드 같은 단백질 찌꺼기를 배출하는데, 기능이 떨어지면 치매 위험과 관련될 수 있다는 연구가 이어지고 있다. 전문가들은 규칙적인 수면과 생활습관 관리가 뇌 건강을 지키는 기본이라고 조언한다.