날씨가 쌀쌀해지는 11월 들어 집 안에서 발을 헛디뎌 넘어지는 사례가 늘어나고 있다. 해가 짧아지고 기온이 내려가면서 근육과 관절의 움직임이 둔해지는 데다, 실내에 머무는 시간이 길어지면서 평소 눈에 익은 공간에서도 낙상이 발생하기 쉬운 환경이 만들어진다. 전문가들은 미끄러운 바닥만 조심할 게 아니라 문턱이나 단차, 조명처럼 평소 간과하기 쉬운 집 안 구조부터 먼저 점검해야 한다고 강조한다.
질병관리청에 따르면 가정 내 낙상은 계절적으로 기온이 떨어지는 늦가을과 초겨울 사이에 증가하는 경향을 보인다. 추위로 몸이 움츠러들면 보폭이 좁아지고 반응 속도가 떨어져 작은 장애물에도 중심을 잃기 쉬워진다. 특히 일조량이 줄어드는 시기에는 저녁 무렵 시야가 흐려져 익숙한 공간에서도 발을 헛디딜 위험이 커진다.
가정 내 낙상 사고가 가장 많이 발생하는 장소는 거실과 방 사이를 잇는 문턱, 현관과 욕실의 단차로 알려져 있다. 문턱은 높이가 몇 센티미터에 불과해도 야간이나 어두운 조명 아래에서는 잘 보이지 않아 발끝이 걸리기 쉽다. 특히 수면 중 화장실을 오가는 길목에 있는 문턱은 낙상 사고가 집중되는 지점으로 꼽힌다.
조명 역시 낙상 위험을 좌우하는 중요한 요소다. 해가 일찍 저무는 11월에는 저녁 시간대 실내가 평소보다 빨리 어두워지지만, 조명을 켜지 않고 어둑한 상태로 이동하다가 발을 헛디디는 경우가 많다. 특히 복도나 계단, 욕실로 가는 통로에 조명이 부족하면 단차나 문턱이 그림자에 가려 보이지 않아 사고로 이어지기 쉽다.
바닥에 깔린 러그나 매트, 전선도 걸림의 원인이 된다. 고정되지 않은 러그는 걸음을 옮길 때 밀리면서 중심을 잃게 하고, 늘어진 전선이나 멀티탭 줄은 발에 걸려 넘어지는 사고를 부를 수 있다. 가전제품을 많이 쓰는 겨울철에는 전기장판이나 온열기 전선이 통로에 방치되는 경우가 많아 더욱 주의가 필요하다.
문턱에 대비색 테이프 붙여 낙상 예방 /사진=AI 생성 이미지
고령층이나 당뇨병을 앓고 있는 환자는 낙상에 더 취약할 수 있다. 나이가 들면 균형감각과 하체 근력이 떨어지는 데다, 당뇨로 인한 말초신경 손상이 있으면 발바닥 감각이 둔해져 단차를 제대로 느끼지 못하는 경우가 있다. 어지럼증을 유발하는 약을 복용 중이거나 기립성 저혈압이 있는 경우에도 아침저녁 기온 변화에 따라 증상이 심해질 수 있다.
전문가들은 낙상을 예방하려면 손잡이나 안전 바를 다는 것보다 먼저 집 안 구조를 점검하는 것이 순서라고 말한다. 문턱과 단차가 있는 자리에는 색이 대비되는 테이프나 미끄럼 방지 패드를 붙여 눈에 잘 띄도록 하고, 가능하다면 문턱 자체를 낮추거나 완만한 경사로로 바꾸는 것도 방법이 될 수 있다.
조명은 단순히 밝기를 높이는 것보다 이동 경로를 따라 배치하는 것이 중요하다. 침실에서 화장실로 가는 길목, 현관과 복도에는 사람이 지나갈 때 자동으로 켜지는 센서등이나 발 높이에 설치하는 보조등을 두면 야간 이동 중 발밑을 확인하는 데 도움이 된다. 욕실 앞에는 물기를 빠르게 흡수하는 미끄럼 방지 매트를 두는 것이 좋다.
바닥에 놓인 러그는 미끄럼 방지 테이프나 양면 접착 패드로 고정하고, 전선과 멀티탭 줄은 벽을 따라 정리하거나 케이블 커버로 덮어 통행로에서 치워두는 것이 안전하다. 겨울철에 자주 꺼내 쓰는 전기장판이나 온열기 역시 사용 후 전선을 제자리에 정리해두는 습관이 필요하다.
낙상 이후 통증이나 부기가 가라앉지 않거나 머리를 부딪친 경우, 체중을 실어 걷기 어려운 경우에는 가볍게 넘기지 말고 병원을 찾아 검사를 받는 것이 좋다. 특히 고령층은 작은 낙상도 골절로 이어질 수 있어 증상이 미미해도 며칠 안에 상태 변화를 살펴보는 것이 바람직하다.
