겨울철 마스크를 쓰고 외출하면 입김이 위쪽으로 새어 나가면서 안경 렌즈에 김이 서리는 일이 잦아진다. 이때마다 안경닦이로 렌즈를 문지르는 사람이 많은데, 세탁 없이 오래 쓴 안경닦이에는 피지와 땀, 세균이 쌓여 있을 수 있다. 렌즈 코팅보다 먼저 눈가 피부 위생을 챙겨야 한다는 지적이 나온다.
안경에 김이 서리는 현상은 마스크 틈으로 빠져나온 따뜻하고 습한 날숨이 차가운 렌즈 표면에 닿아 수증기가 응결되면서 생긴다. 실내외 온도 차가 큰 겨울철에는 이런 현상이 더 자주, 더 심하게 나타난다.
상황이 반복되면 많은 사람이 외투나 가방 속에 넣어 둔 안경닦이를 꺼내 하루에도 여러 번 렌즈를 닦는다. 하지만 이 안경닦이는 보통 몇 주, 몇 달씩 세탁 없이 같은 것을 계속 사용하는 경우가 흔하다.
안경닦이의 극세사 섬유 사이에는 손에서 옮은 세균과 먼지, 얼굴에서 묻은 피지와 땀이 조금씩 쌓인다. 눈에 보이지 않을 정도로 미세하지만 시간이 지날수록 섬유 전체에 오염물이 스며들게 된다.
이렇게 오염된 안경닦이로 눈가 피부를 매일 반복해서 문지르면 자극이 누적될 수 있다. 눈가는 다른 부위보다 피부층이 얇고 민감해 접촉성 피부염이나 모낭염, 작은 뾰루지 같은 트러블로 이어지기 쉽다.
오염된 안경닦이 반복 사용 시 눈가 자극 가능 /사진=AI 생성 이미지
피부과 전문가들은 안경을 자주 쓰는 사람 중 눈가와 콧등 주변에 반복적인 가려움이나 붉은 기, 좁쌀 여드름을 호소하는 경우 안경닦이나 안경다리의 위생 상태를 함께 점검해 볼 필요가 있다고 설명한다.
위생 문제는 피부에만 그치지 않는다. 안경닦이에 쌓인 미세한 먼지 입자는 렌즈를 닦을 때 연마제처럼 작용해 반사방지막이나 발수 코팅을 조금씩 긁어낼 수 있다. 코팅이 벗겨지면 렌즈 표면이 쉽게 흐려지고 빛 번짐도 심해진다.
안경원 관계자들에 따르면 구매한 지 1~2년 안 된 안경인데도 렌즈가 유난히 잘 흐려지거나 얼룩이 잘 지워지지 않는다며 상담을 받으러 오는 사례 중 상당수가 오염된 안경닦이를 오래 사용한 경우로 확인된다고 한다.
안경닦이는 적어도 1~2주에 한 번은 중성세제를 푼 미온수에 가볍게 흔들어 씻은 뒤 자연 건조해 사용하는 것이 좋다. 여러 장을 번갈아 쓰면 한 장이 마르는 동안 다른 장을 쓸 수 있어 세균이 쌓일 시간을 줄일 수 있다.
렌즈를 닦기 전에는 흐르는 미온수로 먼지와 피지를 먼저 씻어내고, 마른 안경닦이로 물기만 가볍게 눌러 닦는 습관이 코팅 손상을 줄이는 데 도움이 된다. 눈가가 가렵거나 붉은 기, 부기가 며칠 이상 이어지면 단순 자극이 아닐 수 있으므로 피부과를 찾아 원인을 확인하는 것이 안전하다.
