인터넷 검색창에 조루증 약이라는 단어를 입력해 본 남성이 적지 않다. 성관계 중 사정을 스스로 조절하지 못해 당혹스러운 경험을 겪은 뒤, 병원 방문이 부담스러워 혼자 약을 찾아보려는 경우가 많다. 그러나 조루증은 원인이 사람마다 다르고 약물 선택도 전문의 진단을 거쳐야 하는 만큼, 증상부터 정확히 이해하는 것이 우선이다.
의학적으로 조루증은 삽입 후 사정까지 걸리는 시간이 지나치게 짧고, 스스로 사정 시점을 조절하기 어려우며, 이로 인해 심리적 고통이나 파트너와의 관계에 어려움을 겪는 상태를 말한다. 대한남성과학회에 따르면 단순히 지속 시간이 짧다는 느낌만으로는 조루증으로 진단하지 않으며, 조절 능력 저하와 고통이 함께 있어야 진단 기준에 해당한다.
조루증은 증상이 시작된 시점에 따라 크게 두 종류로 나뉜다. 첫 성경험부터 꾸준히 증상이 있었다면 원발성, 흔히 말하는 평생형 조루증으로 보고, 과거에는 별다른 문제가 없었는데 어느 시점부터 갑자기 증상이 나타났다면 후천성 조루증으로 구분한다. 두 유형은 원인과 접근 방식이 다를 수 있어 구분이 중요하다.
조루증의 원인은 크게 심리적 요인과 신체적 요인으로 나뉜다. 불안감, 스트레스, 자신감 저하, 파트너와의 관계 문제 등 심리적 요인이 큰 비중을 차지하는 것으로 알려져 있다. 신체적으로는 음경 피부의 민감도가 높거나, 호르몬 불균형, 전립선 관련 질환, 신경계 민감도 변화 등이 영향을 줄 수 있다는 보고도 있다.
사정 조절에는 신경과 전립선 상태도 영향을 줄 수 있어 [그림=메디닉스DB]
약물 치료에 앞서 비약물적 방법을 먼저 시도해 보는 것이 권고된다. 성관계 중 자극을 일시적으로 멈추고 흥분을 낮추는 스탑앤스타트 기법이나, 사정감이 느껴질 때 음경 끝부분을 가볍게 눌러 자극을 줄이는 압박법 등이 대표적이다. 골반저근을 강화하는 케겔 운동도 사정 조절 능력 개선에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있다.
비약물적 방법으로 개선이 충분하지 않을 때는 전문의와 상담 후 약물 치료를 고려할 수 있다. 흔히 처방되는 약물은 세로토닌 재흡수를 조절해 사정까지 걸리는 시간을 늘리는 계열의 경구약과, 음경 피부에 바르거나 뿌려 감각을 둔화시키는 국소 도포제로 나뉜다. 두 방식 모두 전문의약품으로 분류돼 처방이 필요하다.
약물은 종류에 따라 복용 시점과 사용 방식이 다르다. 일부 약물은 성관계 전 필요할 때 복용하는 방식이고, 일부는 일정 기간 매일 복용해 효과를 유지하는 방식으로 쓰인다. 국소 도포제는 바른 뒤 일정 시간 흡수를 기다려야 하며, 사용량이나 방치 시간에 따라 감각 저하 정도가 달라질 수 있어 사용법을 꼼꼼히 확인해야 한다.
경구약과 국소 도포제는 복용법과 부작용이 다르다 [그림=메디닉스DB]
약물을 사용할 때는 부작용 가능성도 함께 고려해야 한다. 경구약은 메스꺼움, 두통, 어지러움 등이 나타날 수 있고 다른 약물과의 상호작용에 주의가 필요하다. 국소 도포제는 피부 자극이나 파트너의 감각 저하를 유발할 수 있어 사용량 조절이 중요하다. 인터넷에서 검증되지 않은 제품을 임의로 구매해 복용하는 것은 피해야 한다.
조루증은 발기부전이나 전립선 질환, 당뇨 등 다른 건강 문제와 함께 나타나는 경우도 있어 증상이 반복되거나 심해진다면 비뇨의학과 진료를 받아보는 것이 좋다. 진료 과정에서는 증상이 시작된 시기, 빈도, 심리적 스트레스 정도 등을 함께 확인해 원인에 맞는 치료 방향을 정하게 된다.
평소에는 과도한 긴장을 줄이고 파트너와 충분히 대화하는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 음주나 피로가 누적된 상태에서는 사정 조절이 더 어려워질 수 있어 생활 리듬을 관리하는 것도 중요하다. 증상이 지속돼 일상생활에 불편함이 크다면 혼자 해결하려 하지 말고 전문의와 상담해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 바람직하다.
