운동을 많이 하고 체중이 줄었다고 해서 반드시 건강해진 것은 아니다. 세계 정상급 테니스 선수 에마 나바로가 장기간의 건강 문제 끝에 상대적 에너지 결핍 증후군인 RED-S와 하시모토 갑상선기능저하증을 진단받았다고 공개하며 2026시즌을 조기에 마치기로 했다. 운동량이 많은 사람에게 충분한 에너지 섭취가 왜 중요한지를 다시 보여주는 사례다.
로이터 보도에 따르면 나바로는 최근 자신의 사회관계망서비스를 통해 약 3년 동안 극심한 피로와 어지럼, 두통, 면역력 저하 등 여러 증상을 겪었다고 밝혔다. 바쁜 투어 일정을 소화하는 동안 체중이 줄고 배고픔이 심해졌지만 경기를 계속했고, 2025년 11월이 돼서야 RED-S와 하시모토 갑상선기능저하증 진단을 받았다고 설명했다. 이후 식단을 바꾸고 에너지 섭취량을 늘리며 치료를 이어왔고, 올해 남은 기간은 회복과 약물 조정, 영양 전략에 집중할 계획이다.
RED-S는 운동으로 소비하는 에너지에 비해 음식으로 들어오는 에너지가 장기간 부족할 때 신체 여러 기능이 영향을 받는 상태를 말한다. 국제올림픽위원회는 이를 단순한 체중 감소나 여성 선수의 월경 문제만으로 보지 않는다. 에너지 대사와 생식기능, 뼈 건강, 면역기능, 심혈관 및 혈액 건강, 심리 상태, 운동 수행능력까지 폭넓게 영향을 받을 수 있는 증후군으로 정의한다. 남성 선수에게도 발생할 수 있으며 엘리트 선수뿐 아니라 운동량이 많은 일반인도 위험할 수 있다.
문제는 겉으로 보기에 건강해 보일 수 있다는 점이다. 체중이 줄고 운동 능력이 한동안 유지되면 다이어트가 잘되고 있다고 생각하기 쉽다. 그러나 몸이 사용할 수 있는 에너지가 부족한 상태가 지속되면 피로 회복이 늦어지고 감염에 자주 노출되거나 부상 위험이 커질 수 있다. 여성에서는 월경 변화가 나타날 수 있고, 남녀 모두에서 골 건강과 호르몬 기능, 기분과 집중력 등에 영향을 줄 수 있다.
