스마트폰 화면을 보며 문자를 입력하면서 길을 걷는 모습은 이제 흔한 풍경이다. 횡단보도나 계단 앞에서도 고개를 숙인 채 문자를 치는 사람들을 쉽게 볼 수 있는데, 이런 걸음걸이가 발목 관절의 움직임을 평소보다 좁게 만들고 걷는 속도까지 늦춘다는 국내 연구 결과가 나왔다.
Dept. of Physical Therapy, U1 University, Republic of Korea 연구팀은 『임상인체동작과학회지』 11월호(30권 3호)에 건강한 20대 대학생을 대상으로 문자 작성이 보행 중 발목 관절 움직임에 미치는 영향을 분석한 연구를 발표했다. 연구팀은 20대 대학생 30명(남 18명, 여 12명)을 대상으로 10m를 걷는 과제를 수행하도록 했다.
참가자들은 평소대로 걷는 조건과 스마트폰으로 문자를 작성하며 걷는 조건 두 가지를 각각 수행했으며, 연구팀은 전자 각도계를 발목에 부착해 걷는 동안의 발목 관절 각도 변화를 기록했다. 측정한 지표는 발목 관절의 전체 가동범위, 가장 많이 발등 쪽으로 꺾이는 배굴 각도, 가장 많이 발바닥 쪽으로 꺾이는 족저굴 각도였고, 10m를 걷는 데 걸린 시간도 함께 측정했다.
분석 결과 문자를 작성하며 걸을 때는 평소 걸음과 비교해 발목 관절의 전체 가동범위와 배굴·족저굴 각도가 모두 통계적으로 의미 있게 줄어든 것으로 나타났다. 10m를 걷는 데 걸린 시간도 문자 작성 조건에서 더 길어졌다. 연구팀은 문자 작성이라는 추가 과제가 발목 관절이 움직이는 범위를 좁히고 걸음 속도를 늦추는 방향으로 영향을 줄 수 있다고 설명했다.
다만 이번 연구는 건강한 20대 대학생 30명을 대상으로 10m라는 짧은 거리를 한 차례씩 걷게 한 결과여서, 다른 연령대나 더 긴 거리, 복잡한 길에서도 같은 양상이 나타나는지는 추가로 확인이 필요한 부분이다. 걸음걸이는 신발이나 바닥 상태, 주변 환경에 따라서도 달라질 수 있다는 점도 함께 고려할 필요가 있다.
발목에 센서를 부착해 걸음 중 관절 각도를 측정 /사진=AI 생성 이미지
발목 관절은 걸을 때 몸의 무게중심을 받치면서 지면 상태 변화에 맞춰 순간순간 균형을 잡아주는 역할을 한다. 발을 디딜 때마다 발목이 적절히 꺾이고 펴지면서 충격을 흡수하고 다음 걸음을 안정적으로 이어주는데, 이 움직임의 폭이 줄어들면 발끝이 걸리거나 순간적으로 중심을 잃기 쉬워질 수 있다.
보행 중 스마트폰 사용은 주변을 살피는 시야를 좁히고 돌발 상황에 대한 반응 속도를 늦추는 것으로 알려져 있다. 실제로 턱이나 계단, 도로 경계석, 맨홀 뚜껑처럼 평소라면 쉽게 피했을 장애물에 걸려 넘어지거나, 횡단보도나 차도 인근에서 차량과 부딛히는 사고로 이어지는 경우도 보고되고 있어 주의가 필요하다.
급한 연락이 아니라면 걷는 중에는 문자나 메시지 확인을 잠시 멈추고, 안전한 곳에 멈춰 선 뒤 답장하는 습관을 들이는 것이 도움이 된다. 꼭 답장이 필요한 상황이라면 음성 통화나 음성 인식 기능을 활용하고, 걷는 동안에는 고개를 들어 전방과 주변을 살피는 습관을 함께 들이는 것이 좋다.
평소 걷다가 자주 발이 걸리거나 발목이 쉽게 꺾이는 느낌이 들고, 보행 중 균형을 잃는 일이 반복된다면 발목 자체의 불안정성이나 근골격계, 신경계 문제가 있는지 살펴볼 필요가 있다. 이런 증상이 지속된다면 병원에서 걸음걸이와 발목 관절 상태를 평가받아 보는 것이 바람직하다.
※ 이 기사는 『임상인체동작과학회지』(2026)에 실린 「스마트폰 문자 작성을 동반한 보행이 건강한 20대 대학생의 발목관절 운동학에 미치는 영향」(이대희 외) 논문을 바탕으로 작성했습니다. KCI 원문 보기
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