치과에서 전신마취로 치료를 진행해야 한다는 설명을 들으면 당황스러워하는 보호자와 환자가 많다. 특히 어린 자녀나 거동이 불편한 가족이 그 대상일 때는 걱정이 더 커지기 마련이다. 치과 전신마취는 일반적인 국소마취 치료와 달리 의식이 없는 상태에서 진행되며, 모든 환자에게 적용되지 않고 특정 조건에서만 신중하게 선택되는 방법으로 알려져 있다.
치과 치료는 대부분 국소마취로 통증을 조절하며 진행할 수 있다. 하지만 환자가 치료 중 움직임을 자제하기 어렵거나, 치료 과정 자체를 이해하고 협조하기 힘든 경우에는 국소마취만으로 안전한 치료가 어렵다. 이런 상황에서 치과 전신마취는 환자를 재우고 통증과 불안을 동시에 없앤 상태에서 안전하게 치료를 마치기 위한 선택지로 활용된다.
치과 전신마취가 주로 고려되는 대상은 크게 세 부류로 나뉜다. 의사소통과 협조가 어려운 어린 영유아, 발달장애나 지적장애로 치료 지시를 따르기 힘든 환자, 그리고 극심한 치과공포증이나 구토반사가 심해 일반 진료가 불가능한 환자다. 또한 충치나 발치 등 치료할 치아가 많아 여러 번에 나눠 치료하기 어려운 경우에도 한 번의 전신마취로 치료를 마치는 방법이 선택되기도 한다.
전신마취를 결정하기 전에는 사전 검사가 필수적으로 이루어진다. 혈액검사, 심전도 검사 등을 통해 마취를 견딜 수 있는 전신 상태인지 확인하고, 마취통증의학과 전문의와 치과 의료진이 함께 협진하며 마취 방법과 시간을 계획한다. 과거 마취 경험이나 알레르기, 평소 복용 약물, 호흡기 질환 여부는 반드시 사전에 의료진에게 알려야 하는 정보다.
수술 전 금식 지침도 철저히 지켜야 한다. 관련 학회에서는 음식물이 위에 남아 있으면 마취 중 구토와 흡인 위험이 커질 수 있다고 권고한다. 일반적으로 고형식은 수술 전 6시간 이상, 맑은 물은 2시간 이상 금식하도록 안내하지만 환자 상태에 따라 기준이 달라질 수 있어 의료진이 안내하는 시간을 그대로 따르는 것이 중요하다.
치료 당일에는 정맥주사나 마스크를 통해 마취를 유도한 뒤, 환자가 완전히 의식을 잃은 상태에서 산소포화도와 심박, 혈압 등을 지속적으로 모니터링하며 치료를 진행한다. 치과 전신마취는 치료 범위에 따라 시간이 달라지지만 대개 짧게는 1시간, 많은 치아를 한 번에 치료하는 경우에는 2시간 이상 걸릴 수도 있다.
치료 중에는 산소포화도와 심박 등을 계속 살핀다 /사진=AI 생성 이미지
치료가 끝나면 환자는 회복실로 옮겨져 마취에서 깨어날 때까지 관찰을 받는다. 깨어나는 과정에서 어지럼증, 메스꺼움, 목이 아프거나 목소리가 쉬는 증상이 나타날 수 있는데, 이는 마취 유지를 위해 기도를 확보하는 장치를 사용한 영향으로 대부분 시간이 지나면 자연스럽게 가라앉는다.
전신마취는 치과 치료 자체보다 마취 과정에서 생길 수 있는 위험에 더 주의가 필요하다. 호흡 억제, 알레르기 반응, 드물게는 심혈관계 이상이 나타날 수 있어 반드시 마취 경험이 풍부한 전문의가 상주하는 의료기관에서 받는 것이 안전하다. 특히 평소 심장질환이나 호흡기질환을 앓고 있는 환자라면 전신마취 가능 여부를 더욱 신중히 따져봐야 한다.
어린 자녀가 전신마취 치료를 받을 때는 분리불안도 고려해야 한다. 마취 유도 전까지 보호자가 함께 있어주고, 아이가 금식 시간을 힘들어하지 않도록 치료 전날부터 식사와 수면 시간을 조절해주는 것이 도움이 된다. 회복 후에도 당일 몇 시간은 어지럼증이 남을 수 있어 바로 등원이나 외출을 하지 않고 집에서 충분히 쉬게 하는 것이 좋다.
치료비 역시 미리 확인해둘 부분이다. 치과 치료 자체의 수가와 별도로 전신마취에 대한 비용이 추가되며, 환자 상태나 치료 범위에 따라 보험 적용 여부가 달라질 수 있다. 정확한 비용과 급여 기준은 치료를 받을 의료기관과 사전 상담에서 직접 확인하는 것이 가장 정확하다.
전신마취를 받은 뒤 집으로 돌아갔더라도 평소와 다른 고열, 멈추지 않는 출혈, 심한 구토나 호흡이 불편한 증상이 나타나면 즉시 치료받은 병원이나 응급실에 연락해야 한다. 치과 전신마취는 협조가 어려운 환자에게 안전하고 효율적인 치료 방법이지만, 사전 검사와 금식 지침을 충실히 따르고 회복 과정을 꼼꼼히 관찰하는 보호자의 역할이 그 안전성을 뒷받침한다는 점을 기억해야 한다.
