어린아이 얼굴이나 팔다리에 노란 딱지 모양의 진물 딱지가 번져가고, 같은 반 친구나 형제에게까지 옮았다는 이야기를 듣게 되면 농가진을 의심하게 된다. 농가진은 피부 표면에 생긴 작은 상처를 통해 세균이 침투해 생기는 흔한 피부 감염증으로, 전염성이 비교적 강한 질환으로 알려져 있다.
농가진은 포도알균이나 화농성 사슬알균 같은 세균이 피부 장벽이 약해진 부위로 들어가 증식하면서 나타난다. 모기에 물린 자리, 작은 상처, 아토피로 인한 피부 균열 등이 세균이 침입하는 통로가 될 수 있다.
초기에는 붉은 반점이나 작은 물집으로 시작해 점차 터지면서 노란색 혹은 꿀색 딱지로 덮이는 것이 특징이다. 얼굴, 특히 입 주변과 코 주위, 팔다리에 잘 생기고 가려움을 동반하는 경우가 많다.
농가진은 크게 수포가 잘 생기지 않는 비수포성과, 물집이 크게 잡히는 수포성으로 나뉜다. 비수포성이 전체 사례의 대부분을 차지하며, 수포성은 신생아나 영아에서 비교적 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있다.
농가진이 전염성 질환으로 분류되는 이유는 딱지나 물집에서 나오는 진물에 세균이 많이 섞여 있어, 환부에 직접 닿거나 긁은 손으로 다른 부위나 다른 사람을 만지면 쉽게 옮길 수 있기 때문이다.
수건, 베개, 장난감, 의류 등 환부가 닿은 물건을 함께 쓰는 것도 전염 경로가 될 수 있다. 어린이집이나 유치원처럼 아이들이 밀접하게 접촉하는 공간에서는 한 명이 감염되면 짧은 시간 안에 여러 명으로 번지는 사례도 드물지 않다.
수건 등 물건 공유도 전염 경로 될 수 있어 /사진=AI 생성 이미지
면역력이 약한 영유아, 아토피 피부염 등으로 피부 장벽이 손상된 아이, 집단생활을 하는 어린이에게서 특히 잘 발생한다고 알려져 있다. 성인도 걸릴 수 있지만 상대적으로 발생률은 낮은 편이다.
병변의 모양과 분포만으로도 어느 정도 진단이 가능하지만, 증상이 심하거나 재발이 반복되면 세균 배양 검사를 통해 원인균을 확인하는 경우도 있다. 치료는 항생제 연고를 바르거나, 범위가 넓으면 먹는 항생제를 함께 사용하는 방식으로 진행되는 것이 일반적이다.
질병관리청에 따르면 농가진은 법정 감염병은 아니지만 전염성이 있는 만큼 딱지가 마르고 호전될 때까지 등원이나 등교를 미루고 다른 아이들과의 접촉을 줄이는 것이 권고된다.
긁는 행동은 세균을 다른 부위로 옮기고 상처를 깊게 만들어 증상을 악화시킬 수 있다. 손톱을 짧게 깎고, 가려움이 심할 때도 함부로 긁지 않도록 주의하는 것이 중요하다.
수건과 베개, 옷을 가족과 따로 세탁하고 환부를 만진 뒤에는 반드시 손을 씻는 습관을 들이는 것이 전염을 막는 데 도움이 된다. 딱지가 넓게 번지거나 열이 동반되고, 치료 후에도 호전되지 않는다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직하다.
