아침까지 멀쩡했지만 오후부터 갑자기 몸이 떨리고 고열과 근육통이 시작됐다면 단순한 감기보다 인플루엔자를 의심할 필요가 있다.
흔히 독감으로 불리는 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병이다.
코와 목의 불편감이 서서히 나타나는 일반적인 감기와 달리 갑작스러운 발열과 오한, 두통, 전신 근육통, 심한 피로가 두드러질 수 있다.
기침과 인후통, 콧물이나 코막힘이 동반되기도 하며 일부 환자는 열이 뚜렷하지 않을 수 있다.
증상만으로 독감과 코로나19를 정확히 구별하기는 어렵다.
두 질환 모두 발열과 기침, 인후통, 피로, 두통, 근육통을 일으킬 수 있기 때문이다.
유행 시기와 접촉력, 증상의 양상을 참고할 수 있지만 필요한 경우 의료기관에서 검사를 받아 원인을 확인해야 한다.
독감은 건강한 성인에게도 며칠간 강한 전신 증상을 일으킬 수 있다.
특히 영유아와 고령자, 임신부, 만성질환자, 면역저하자는 폐렴과 기저질환 악화 등 합병증 위험이 상대적으로 크다.
증상이 심하지 않아 보여도 고위험군이라면 초기에 의료진의 판단을 받는 것이 중요하다.
항바이러스제는 환자의 연령과 건강 상태, 증상이 시작된 시점, 중증도 등을 종합해 처방된다.
일반적으로 증상 발생 후 가능한 한 이른 시기에 투여할수록 효과를 기대하기 좋지만, 시간이 지났다고 임의로 치료 가능성을 단정해서는 안 된다.
고위험군이나 증상이 심한 환자는 발생 시점과 관계없이 의료진의 평가가 필요할 수 있다.
독감은 바이러스 질환이므로 항생제를 복용한다고 치료되는 것은 아니다.
항생제는 세균 감염을 치료하는 약으로, 의료진이 세균성 합병증을 확인했거나 의심해 처방한 경우에 사용한다.
집에 남아 있는 항생제를 임의로 복용하거나 다른 사람의 약을 나눠 먹는 행동은 치료에 도움이 되지 않을 뿐 아니라 부작용과 항생제 내성 문제를 일으킬 수 있다.
아플 때는 충분히 쉬면서 수분을 섭취하고 체온과 호흡 상태를 살펴야 한다.
해열진통제 역시 나이와 기저질환, 복용 중인 약에 따라 주의점이 달라질 수 있으므로 설명서와 의료진의 안내를 따라야 한다.
여러 감기약을 함께 복용하면 같은 성분을 중복으로 섭취할 수 있어 제품별 성분 확인도 필요하다.
숨이 차거나 가슴 통증이 나타나는 경우, 의식이 흐려지거나 심한 어지럼증이 지속되는 경우, 소변량이 줄 정도로 탈수가 의심되는 경우에는 신속하게 진료받아야 한다.
증상이 한때 좋아졌다가 다시 고열과 심한 기침이 발생하는 것도 폐렴과 같은 합병증을 확인해야 하는 신호가 될 수 있다.
독감은 기침과 재채기, 대화 과정에서 나오는 호흡기 분비물을 통해 전파될 수 있다.
증상이 있다면 외출과 대면 접촉을 줄이고 기침할 때 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리는 것이 좋다.
사용한 휴지는 바로 버리고 손을 자주 씻으며, 실내 환기도 규칙적으로 해야 한다.
가족과 수건이나 식기 등을 함께 사용하는 행동도 가능한 한 피하는 편이 안전하다.
예방접종은 독감 감염 가능성을 줄이고 감염되더라도 중증으로 진행할 위험을 낮추는 데 중요한 수단이다.
접종 후 면역이 형성되기까지 시간이 필요하므로 본격적인 유행이 시작되기 전에 접종 일정을 확인하는 것이 좋다.
2026~2027절기 국가 인플루엔자 예방접종은 대상별 일정에 따라 진행되며, 어린이와 임신부, 65세 이상 어르신 등 지원 대상자는 지정 의료기관에서 접종받을 수 있다.
의료기관마다 백신 보유 상황이 다를 수 있으므로 방문 전 접종 가능 여부를 확인하면 편리하다.
독감을 심한 감기 정도로 여기고 무리하게 출근하거나 등교하면 본인의 회복이 늦어질 뿐 아니라 주변 사람에게 감염을 전파할 수 있다.
갑작스러운 고열과 전신 통증이 나타났다면 충분히 쉬고, 고위험군이거나 증상이 심한 경우에는 진료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다.
