면역주사를 맞은 뒤 갑자기 열이 오르고 온몸이 두들겨 맞은 듯 쑤신다면 단순한 피로가 아니라 주사 부작용일 가능성을 먼저 떠올려봐야 한다. 면역주사는 알레르기 면역치료나 면역글로불린, 일부 생물학적제제 투여 과정에서 흔히 쓰이는데 접종 부위 반응부터 전신 증상, 드물게는 급성 알레르기 반응까지 다양한 형태로 나타날 수 있다.
면역주사는 몸의 면역체계를 조절하거나 보강하기 위해 놓는 주사를 통칭하는 말로 알레르기 질환을 완화하기 위한 면역요법 주사, 면역력이 떨어진 환자에게 투여하는 면역글로불린 주사, 자가면역질환 치료에 쓰이는 생물학적제제 주사 등이 모두 포함된다. 종류에 따라 부작용 양상도 조금씩 다르게 나타난다.
가장 흔하게 나타나는 부작용은 주사를 맞은 자리의 국소 반응이다. 주사 부위가 붉어지고 붓거나 가렵고 만지면 아픈 증상이 접종 후 몇 시간 안에 시작되는 경우가 많으며 대개 하루이틀 안에 저절로 가라앉는다. 이런 국소 반응은 면역체계가 주사 성분에 반응하는 자연스러운 과정으로 알려져 있다.
국소 반응 다음으로 흔한 것이 전신 증상이다. 미열이나 고열, 오한, 온몸 근육통, 두통, 피로감이 함께 나타날 수 있는데 특히 첫 투여나 용량을 늘린 직후에 더 흔하게 보고된다. 이런 증상은 몸살 기운과 비슷해 감기로 오인하기 쉽지만 접종 시점과 증상 발생 시간을 맞춰보면 연관성을 짐작할 수 있다.
문제는 가려움이나 두드러기가 주사 부위를 넘어 온몸으로 퍼지거나 입술과 눈 주변이 붓는 경우다. 이런 증상은 단순한 국소 반응을 넘어선 알레르기성 반응일 수 있어 주의가 필요하다. 특히 과거에 알레르기 질환을 앓았거나 다른 주사에서 비슷한 반응을 보인 적이 있다면 더 신경 써서 지켜봐야 한다.
가장 위험한 경우는 접종 후 짧은 시간 안에 호흡곤란, 목이 조이는 느낌, 어지럼증, 혈압 저하가 동시에 나타나는 급성 전신 알레르기 반응이다. 이런 반응은 대개 접종 후 30분 이내에 시작되는 것으로 알려져 있어 의료기관에서 접종 뒤 일정 시간 대기하도록 안내하는 이유이기도 하다. 증상이 느껴지면 즉시 의료진에게 알려야 한다.
접종 뒤 최소 30분은 병원에서 대기해야 /사진=AI 생성 이미지
드물게는 접종 며칠 뒤에 관절통, 발진, 림프절 부음 같은 지연성 반응이 나타나기도 한다. 이는 면역체계가 주사 성분에 늦게 반응하면서 생기는 것으로 알려져 있으며 증상이 며칠째 이어지거나 점점 심해진다면 자가 판단으로 넘기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋다.
면역주사 부작용은 개인의 알레르기 체질, 기존 자가면역질환 여부, 함께 복용 중인 약물에 따라 나타나는 양상이 달라질 수 있다. 따라서 면역주사를 처음 맞거나 종류를 바꿀 때는 과거 알레르기 경험과 현재 앓고 있는 질환, 복용 약을 의료진에게 미리 알려두는 것이 부작용을 줄이는 데 도움이 된다.
가벼운 국소 반응이나 미열 정도라면 충분히 쉬고 수분을 보충하면서 찬 수건으로 접종 부위를 식혀주는 것이 도움이 된다. 필요하다면 해열진통제를 복용할 수 있지만 임의로 약을 늘려 먹기보다는 증상이 어느 정도인지 살펴보면서 조절하는 것이 바람직하다.
반대로 숨쉬기가 힘들거나 목이 붓는 느낌, 어지러워 주저앉을 정도의 증상, 48시간 넘게 이어지는 고열이 있다면 응급실을 찾아야 한다. 이런 증상은 시간이 지날수록 악화될 수 있어 집에서 지켜보기보다 빠르게 의료기관의 도움을 받는 것이 안전하다.
면역주사를 맞은 날은 접종 뒤 최소 30분가량 의료기관 안에서 머물며 몸 상태를 살피는 것이 좋고 이후에도 하루이틀은 평소보다 몸 상태 변화를 주의 깊게 관찰해야 한다. 어떤 증상이 언제 나타났는지 기록해두면 다음 접종 때 의료진과 상담하는 데도 큰 도움이 된다.
