최근 반려견과 함께 실내 애견카페나 애견유치원을 다녀온 뒤 며칠 지나 마른기침을 하는 모습을 보인다면 켄넬코프, 즉 개 전염성 기관기관지염을 의심해볼 필요가 있다. 11월에 들어서며 날씨가 쌀쌀해지면서 반려견과 함께 실내 밀집 장소를 찾는 보호자가 늘고 있는데, 이런 환경은 호흡기 전염병이 퍼지기 쉬운 조건을 만든다.
켄넬코프는 보르데텔라균, 개 파라인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스 등 여러 병원체가 단독 또는 복합적으로 작용해 발생하는 호흡기 질환을 가리키는 용어다. 단일 질병이 아니라 비슷한 증상을 일으키는 여러 감염증을 묶어 부르는 이름으로, 전염력이 매우 강해 한 마리가 걸리면 같은 공간에 있던 다른 반려견들도 잇따라 증상을 보이는 경우가 많다.
특히 11월부터는 기온이 낮아지면서 산책 시간이 줄고, 대신 실내 애견카페나 애견유치원, 미용실, 호텔 같은 밀집 시설을 이용하는 빈도가 높아진다. 실내 공간은 난방으로 습도가 떨어지고 환기가 부족해지기 쉬워 비말로 전파되는 병원체가 머무는 시간이 길어지고, 여러 반려견이 한 공간에서 뒤섞이는 만큼 감염 확산 속도도 빨라질 수 있다.
대표적인 증상은 목에 무언가 걸린 듯한 마른기침으로, 목줄이나 하네스로 목 부위를 살짝 눌렀을 때 더 심해지는 경향이 있다. 흥분하거나 운동한 뒤 기침이 터져 나오는 경우가 많고, 가래 없이 컹컹거리는 소리를 내다가 토하듯 헛구역질을 하는 모습을 보이기도 한다.
초기에는 기침 외에 별다른 증상이 없어 가볍게 넘기는 보호자도 있지만, 면역력이 약한 강아지나 노령견에서는 콧물, 기운 없음, 식욕 저하가 동반될 수 있다. 치료 시기를 놓치면 세균성 폐렴 등 2차 감염으로 이어져 증상이 오래가고 회복이 더뎌질 수 있어 주의가 필요하다.
기침 지속되면 동물병원 진료 받아야 /사진=AI 생성 이미지
켄넬코프는 기침이나 재채기로 나오는 비말, 그리고 서로 코를 맞대거나 장난감과 물그릇을 함께 쓰는 과정에서 쉽게 전파된다. 감염 후 증상이 나타나기까지 걸리는 시간은 개체마다 차이가 있어, 애견카페를 다녀온 당일에는 멀쩡하다가 며칠 뒤에야 기침이 시작되는 경우가 흔하다.
생후 수개월 된 강아지, 7세 이상 노령견, 심장이나 호흡기에 기존 질환이 있는 반려견은 켄넬코프에 걸렸을 때 증상이 더 심하게 나타날 수 있는 고위험군으로 꼽힌다. 이런 반려견을 키우는 보호자라면 겨울철 실내 시설 이용을 앞두고 더욱 신경 써서 건강 상태를 살펴야 한다.
켄넬코프를 일으키는 일부 병원체에 대해서는 예방접종이 마련돼 있어, 종합백신 접종 시 수의사와 상담해 보르데텔라나 파라인플루엔자 관련 백신 접종 여부와 시기를 확인해두는 것이 좋다. 애견카페나 애견유치원, 호텔 등을 이용하기 전에는 접종 스케줄이 최신 상태인지 점검하는 습관을 들일 필요가 있다.
반려견 시설을 선택할 때는 환기가 잘 되고 정기적으로 바닥과 장난감을 소독하는 곳인지 살펴보는 것도 도움이 된다. 기침하는 반려견이 보이면 가까이 접촉시키지 않도록 하고, 자신의 반려견이 기침을 시작했다면 즉시 다른 개들과의 접촉을 피하는 것이 전파를 막는 기본적인 방법이다.
집에서는 난방으로 건조해진 실내 공기에 적정 습도를 유지해주고, 기침이 하루 이틀을 넘어 일주일 이상 지속되거나 발열, 식욕 저하, 호흡 곤란 같은 증상이 함께 나타나면 지체 없이 동물병원을 찾아야 한다. 특히 어린 강아지나 노령견은 증상이 빠르게 악화될 수 있는 만큼 경과를 꼼꼼히 관찰하는 것이 중요하다.
