러시아 이르쿠츠크 지역에서 원인불명의 중증 폐렴 사망 사례가 보고되면서 국내 방역당국이 상황 점검에 들어갔다. 폐페스트 가능성이 거론되고 있지만 현재까지 병원체가 확정된 상황은 아니며, 질병관리청은 국내 유입 및 확산 위험을 낮은 수준으로 평가하고 있다.
질병관리청이 10월 13일 공개한 자료에 따르면 러시아 이르쿠츠크 지역 항페스트연구소 직원 1명이 지난 9월 29일 폐렴 증상으로 입원한 뒤 상태가 악화돼 10월 2일 사망했다. 연구소 직원과 의료진 등 접촉자는 총 197명으로 파악됐으며, 이 가운데 189명이 격리 관찰 중인 것으로 보고됐다.
현재 가장 중요한 부분은 사망 원인이 폐페스트로 확진된 것이 아니라는 점이다. 질병관리청은 원인불명 폐렴이자 폐페스트 의심 사례로 표현하고 있으며, 세계보건기구를 비롯한 해외 보건당국도 제한된 정보를 바탕으로 위험 수준을 낮게 평가하고 있다. 지속적인 사람 간 전파를 뒷받침하는 증거 역시 현재까지 확인되지 않았다. 질병관리청이 실시한 국내 신속위험평가에서도 발생 가능성은 매우 낮음, 영향력은 낮음으로 평가돼 종합위험도는 낮음 수준을 유지했다.
페스트는 페스트균으로 알려진 Yersinia pestis에 의해 발생하는 세균성 감염병이다. 주로 설치류와 벼룩을 통해 전파되며 임상 형태에 따라 림프절 페스트, 패혈증성 페스트, 폐페스트 등으로 구분된다. 이 가운데 폐를 침범한 폐페스트는 감염자의 호흡기 분비물을 통해 가까운 거리에서 다른 사람에게 전파될 수 있어 주의가 필요하다.
폐페스트는 발열과 오한, 두통, 심한 쇠약감과 함께 기침, 호흡곤란, 흉통 등이 빠르게 나타날 수 있다. 치료하지 않을 경우 중증으로 진행할 위험이 높지만 페스트균은 항생제로 치료할 수 있기 때문에 조기 진단과 신속한 치료가 핵심이다. 세계보건기구 역시 증상이 시작된 뒤 가능한 한 빨리 진단과 항생제 치료를 시작하는 것이 예후 개선에 중요하다고 설명한다.
국내에서는 현재 일반인이 일상생활에서 특별한 행동을 추가로 해야 할 단계는 아니다. 다만 최근 러시아 이르쿠츠크 지역을 방문하거나 체류한 사람이 입국 후 발열이나 기침, 호흡곤란 등 이상 증상을 보인다면 의료기관 방문 시 해외 체류 이력을 알리는 것이 중요하다. 질병관리청도 러시아 방문력이 있는 입국자 가운데 발열과 호흡기 증상을 보이는 사람을 중심으로 감시를 강화한다는 방침이다.
감염병 관련 소식은 최초 보고 단계와 최종 검사 결과가 달라질 수 있다. 이번 사례 역시 폐페스트로 단정하기보다 원인 규명과 역학조사 결과를 지켜봐야 한다. 현재 공개된 공식 평가만 놓고 보면 국내 위험도가 높아진 상황은 아니다.
출처
질병관리청 2026년 10월 13일 보도참고자료, 세계보건기구 Plague 자료
