저녁 식탁에 찌개나 국을 올리면서 시판 양념장이나 소스를 넉넉히 풀어 넣다 보면 어느새 국물 맛이 달큰해지는 경우가 흔하다. 식품의약품안전처는 가공식품에 든 액상 당류가 생각보다 많은 양의 당을 식단에 더할 수 있다고 안내하며, 양념장을 고를 때 영양성분표의 당류 항목과 원재료명 순서를 함께 살펴보는 습관이 필요하다고 조언한다.
질병관리청에 따르면 가공식품을 통한 당류 섭취가 늘면서 하루 총열량 중 당류가 차지하는 비율이 권고 기준을 넘는 경우가 적지 않다. 특히 국물 요리는 짠맛에 단맛이 섞여 들어가도 미각으로 당의 양을 가늠하기 어려워, 조리 과정에서 넣는 양념장과 소스의 성분을 따로 확인하는 과정이 중요하다는 설명이다.
시판 양념장이나 소스에는 설탕 외에도 물엿, 액상과당, 올리고당, 포도당액 등 다양한 형태의 액상 당류가 쓰인다. 이들은 고체 설탕보다 끈적한 점도로 국물에 쉽게 풀어지는 특성이 있어, 적은 양으로도 단맛을 빠르게 끌어올리는 경우가 많다는 점에서 사용량에 유의할 필요가 있다.
영양성분표를 볼 때는 당류 항목의 숫자만 보지 말고, 그 숫자가 몇 그램을 기준으로 표시됐는지 함께 확인해야 한다. 제품에 따라 1회 제공량이나 100그램 기준으로 당류가 표시돼 있어, 실제 조리에 쓰는 양과 비교하지 않으면 섭취량을 과소평가하기 쉽다는 지적이 나온다.
원재료명은 함량이 많은 순서대로 나열하도록 돼 있어, 액상과당이나 물엿이 목록 앞쪽에 적혀 있다면 그만큼 당의 비중이 크다는 뜻으로 해석할 수 있다. 반대로 뒤쪽에 적혀 있다면 상대적으로 적은 양이 들어갔다고 볼 수 있어, 원재료명 순서를 당류 항목과 함께 보면 제품 간 비교가 한층 쉬워진다.
시판 소스마다 액상 당류 함량이 다르다 /사진=AI 생성 이미지
국물 요리의 경우 염도가 높아지면 단맛이 덜 느껴지는 미각 상쇄 효과가 나타나기 때문에, 실제로는 당 함량이 높은 국물을 짜지 않다고 느끼며 그대로 섭취하는 사례도 있다. 이런 특성 때문에 맛으로만 당의 양을 판단하기보다는 사용한 양념장과 소스의 라벨을 근거로 삼는 편이 더 정확하다는 의견이 많다.
최근에는 설탕 대신 스테비아, 알룰로스, 에리스리톨 등 대체 감미료를 넣은 양념장이나 소스도 늘고 있다. 이들 성분은 혈당에 미치는 영향이 적다고 알려져 있지만, 한 번에 많은 양을 섭취하면 장에서 가스가 차거나 설사 같은 소화 증상이 나타날 수 있어 평소 먹던 양보다 늘리지 않는 것이 좋다는 설명이다.
당뇨 등 혈당 관리가 필요한 사람이나 소화기가 민감한 어린이, 노인은 대체 감미료가 들어간 제품도 성분표를 확인한 뒤 섭취량을 조절하는 것이 바람직하다. 특정 감미료에 과민반응을 보이는 경우도 있어, 평소와 다른 복통이나 설사가 반복된다면 섭취한 제품을 점검해 보는 것이 도움이 된다.
가정에서는 시판 양념장이나 소스를 평소보다 절반 정도만 넣고 대신 멸치나 다시마 등으로 국물의 감칠맛을 보완하는 방법도 고려할 만하다. 양념장을 직접 만들 때는 설탕 대신 과일이나 채소에서 나오는 자연스러운 단맛을 활용하면 첨가하는 액상 당류의 양을 줄이는 데 도움이 된다.
국물 요리를 자주 먹는 가정이라면 장을 볼 때 양념장과 소스의 영양성분표를 비교하는 습관을 들이고, 조리 후에는 넣은 양을 어림잡아 기록해 두는 것도 당 섭취를 관리하는 방법이 될 수 있다. 당뇨나 소화 질환으로 식단 조절이 필요한 경우에는 섭취량을 정하기 전에 의료진이나 영양 전문가와 상담하는 것이 안전하다.
