냉장고에서 꺼낸 요구르트나 떠먹는 발효유를 다시 살펴보니 유통기한은 멀쩍이 남아 있는데도 회수 대상 제품으로 공고가 뜨는 경우가 있다. 식품의약품안전처에 따르면 유통기한을 지켰더라도 운송이나 보관 과정에서 냉장 온도가 끊기면 제품 안전성이 흔들릴 수 있어 해당 생산분 전체가 회수 조치될 수 있다. 소비자 입장에서는 날짜만 확인해서는 안전을 보장받기 어려운 셈이다.
유제품은 애초에 저온에서 보관된다는 전제로 유통기한이 설정된 식품이다. 살균이나 발효를 마친 뒤에도 유산균이나 미생물이 살아 있는 요구르트류는 온도가 일정 수준 이상으로 올라가면 변질 속도가 빨라진다. 유통 과정에서 냉장차 고장이나 하차 중 상온 노출 같은 일이 생기면 포장지에 적힌 날짜와 무관하게 품질이 달라질 수 있다.
식약처는 이런 사례가 확인되면 제품명과 제조일자, 로트번호를 특정해 회수 공고를 낸다. 같은 브랜드, 같은 제품명이라도 생산 시점이나 유통 경로가 다르면 회수 대상이 아닌 경우가 많아 포장 전체를 확인하는 절차가 필요하다. 공고에는 보통 제품명과 용량, 제조일자 범위, 유통 경로가 함께 안내된다.
소비자가 회수 여부를 확인하는 가장 확실한 방법은 식품안전나라 홈페이지의 회수·판매중지 정보를 검색하는 것이다. 제품명을 입력하면 최근 공고된 회수 품목과 사유, 대상 제조일자를 확인할 수 있다. 식약처 소비자 상담 전화나 제조사 고객센터에 문의해 보유 중인 제품의 로트번호가 해당하는지 물어보는 방법도 있다.
마트나 편의점에 진열된 제품이라고 해서 안심할 수는 없다. 매장에 제품이 도착하기 전 물류 단계에서 온도 이탈이 있었다면 매장 측도 이를 바로 알기 어려운 경우가 있다. 최근에는 계절과 무관하게 물류 차량 결함이나 하차 지연으로 인한 온도 이탈 사례가 보고돼 날씨가 추워졌다고 안심할 이유는 없다.
가정에서는 구매한 요구르트를 집에 도착하는 즉시 냉장고에 넣는 습관이 중요하다. 장보기 후 다른 일을 보거나 자동차 안에 식품을 오래 두는 경우 냉장 유제품의 온도가 쉽게 올라간다. 식약처는 냉장식품을 상온에 두는 시간을 최소화하고 구매 후 가능한 빨리 냉장 보관할 것을 권고한다.
구매 후 바로 냉장 보관하고 온도 수시로 확인 /사진=AI 생성 이미지
냉장고 자체의 보관 온도를 점검하는 것도 필요하다. 냉장실은 0도에서 5도 사이를 유지하는 것이 적절하며 문을 자주 여닫거나 식품을 가득 채우면 온도가 올라갈 수 있다. 온도계를 냉장실 안쪽에 두고 수시로 확인하거나 냉장고 자체 디스플레이 온도를 주기적으로 점검하는 습관을 들이는 것이 좋다.
구매 시점에서도 확인할 부분이 있다. 매장 냉장 진열대의 온도가 적정 범위를 유지하는지, 제품 포장이 부풀어 있거나 뚜껑이 들뜬 상태는 아닌지 살펴야 한다. 유청이 비정상적으로 심하게 분리돼 있거나 색이 변했거나 평소와 다른 냄새가 난다면 유통기한과 무관하게 섭취하지 않는 것이 안전하다.
이미 섭취한 뒤 복통이나 설사, 구토 같은 증상이 나타난다면 해당 제품을 더 먹지 말고 보관 상태와 유통기한, 제조일자를 사진으로 남겨두는 것이 좋다. 증상이 심하거나 어린아이, 고령자, 기저질환자가 섭취한 경우에는 가까운 병원을 찾아 진료를 받는 것이 바람직하다.
유제품을 안전하게 먹으려면 구매 전후로 간단한 확인 절차를 거치는 습관이 도움이 된다. 장보기 전 식품안전나라에서 회수 공고를 검색하고, 집에 돌아오면 바로 냉장고에 넣고, 냉장고 온도를 정기적으로 점검하는 세 가지만 지켜도 변질 위험을 크게 줄일 수 있다.
