밤마다 화장실 때문에 두세 번씩 깨거나, 소변을 보고 나서도 시원하지 않고 뭔가 남은 듯한 느낌이 계속된다면 단순히 물을 많이 마셔서라고 넘기기 전에 비뇨기계 이상을 의심해볼 필요가 있다. 이런 배뇨 이상 증상은 중장년 남성뿐 아니라 여성에게도 흔히 나타나며 방치하면 생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.
의학적으로 하루 소변 횟수가 여덟 번을 넘거나 자다가 소변 때문에 한 번 이상 깨는 경우를 각각 빈뇨와 야간뇨로 분류한다. 이 두 증상은 단독으로 나타나기도 하지만 잔뇨감, 배뇨 시 통증, 소변 줄기가 약해지는 느낌과 함께 동반되는 경우가 많아 원인을 함께 살펴봐야 정확한 진단이 가능하다.
중장년 남성에게서 흔히 발견되는 원인 중 하나는 전립선비대증이다. 전립선이 커지면서 요도를 압박해 소변 줄기가 가늘어지고 끊기며, 방광을 완전히 비우지 못해 잔뇨감과 야간뇨가 함께 나타나는 것이 특징이다. 대한비뇨의학회는 50대 이후 남성에서 이러한 증상이 흔해질 수 있다고 설명한다.
여성의 경우 방광염을 비롯한 요로감염이 빈뇨와 잔뇨감의 흔한 원인으로 꼽힌다. 또한 성별과 관계없이 방광이 예민해져 소변이 조금만 차도 급하게 신호를 보내는 과민성방광도 배뇨 이상의 주요 원인 중 하나로, 스트레스나 카페인 섭취가 증상을 악화시킬 수 있다.
배뇨 이상 원인은 연령과 성별에 따라 다양하다 [그림=메디닉스DB]
당뇨병이 있는 경우 혈당이 높아지면서 소변량이 늘어나고 이로 인해 빈뇨와 야간뇨가 함께 나타나는 경우가 적지 않다. 특히 평소 물을 많이 마시지 않는데도 소변 횟수가 급격히 늘었다면 혈당 수치를 함께 확인해보는 것이 바람직하다.
저녁 시간 수분 섭취 습관도 야간뇨에 큰 영향을 준다. 잠들기 두세 시간 전부터는 물이나 음료 섭취를 줄이고, 이뇨 작용이 있는 카페인과 알코올은 저녁 시간대에 피하는 것이 야간 배뇨 횟수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
비뇨기과에서는 소변검사를 통해 감염이나 혈뇨 여부를 확인하고, 필요에 따라 초음파 검사로 전립선 크기나 방광 내 잔뇨량을 측정한다. 증상이 반복되거나 통증을 동반한다면 자가 판단보다는 이러한 기본 검사를 통해 원인을 먼저 가려내는 것이 치료 방향을 정하는 데 중요하다.
소변검사로 감염 여부를 먼저 확인한다 [그림=메디닉스DB]
배뇨 이상을 방치하면 단순 불편함을 넘어 요로감염이 반복되거나 신장 기능에 영향을 줄 수 있다는 점도 유의해야 한다. 특히 방광을 제대로 비우지 못하는 상태가 오래 지속되면 요로 전체에 부담이 가해질 수 있어 조기에 원인을 파악하는 것이 바람직하다.
골반저근을 강화하는 케겔운동은 방광 조절 능력을 높여 빈뇨와 요실금 예방에 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 있다. 꾸준히 실천하면 일상 속에서 체감할 만큼 증상이 완화되는 경우도 있어 약물치료와 병행하기 좋은 방법으로 꼽힌다.
야간뇨나 빈뇨, 잔뇨감이 2주 이상 이어지거나 소변에 피가 섞이거나 배뇨 시 통증이 동반된다면 자연히 나아지기를 기다리기보다 비뇨기과를 방문해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다. 조기에 원인을 파악하면 생활습관 교정만으로도 증상이 크게 개선될 수 있다.
