잠자리에 일찍 들었는데도 출근길부터 피곤한 날이 있다. 밤새 몇 번이나 깼는지, 아침에 눈을 떴을 때 몸이 가벼웠는지는 생각하지 않은 채 “7시간은 잤으니 괜찮다”고 넘기기 쉽다. 하지만 수면은 누워 있던 시간만으로 설명되지 않는다.
미국 질병통제예방센터 산하 국립보건통계센터가 2026년 공개한 조사에 따르면, 2024년 미국 성인의 30.5%는 하루 평균 수면 시간이 7시간 미만이었다. 대부분의 날 또는 매일 잠드는 데 어려움을 겪는다는 응답은 15.4%, 자다가 깬 뒤 잠을 유지하기 어렵다는 응답은 18.1%였다. 반면 대부분의 아침에 충분히 쉰 느낌으로 깨어난다는 응답은 54.8%였다. 이 수치는 미국 성인을 대상으로 한 조사 결과로, 국내 수면 실태를 뜻하지는 않는다.
같은 시간을 자더라도 아침의 느낌이 다른 이유는 수면의 질을 함께 살펴야 하기 때문이다. 미국 질병통제예방센터는 성인에게 하루 7시간 이상의 수면을 권고하면서, 수면의 질은 얼마나 오래 잤는지뿐 아니라 잠을 자는 동안 얼마나 잘 쉬었는지와도 관련된다고 설명한다. 밤중에 자주 깨거나, 충분한 시간을 잤는데도 피로가 이어진다면 취침 시간만 늘리는 것으로 해결되지 않을 수 있다.
