생리 주기가 석 달 넘게 불규칙하거나, 얼굴과 등에 여드름이 갑자기 심해지고 팔다리에 털이 굵어지는 느낌이 든다면 다낭성난소증후군을 의심해 검사를 받아보려는 사람이 많다. 다낭성난소증후군검사는 병력 청취와 신체 진찰, 혈액검사, 초음파검사를 종합해 진행되며 한 번의 검사만으로 확진되지 않는 경우가 대부분이다.
다낭성난소증후군은 가임기 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 내분비 질환으로, 난소에서 배란이 제대로 이루어지지 않으면서 호르몬 균형이 무너지는 것이 특징이다. 대한산부인과학회에 따르면 이 질환은 단순한 생리불순을 넘어 대사 이상과도 연관될 수 있어 조기에 원인을 확인하는 것이 중요하다.
대표적인 증상으로는 생리 주기가 35일 이상으로 늘어지거나 아예 몇 달씩 생리가 없는 무월경, 얼굴과 가슴, 등에 여드름이 반복되는 증상, 입술 주변이나 팔다리에 털이 굵고 진하게 자라는 다모증 등이 꼽힌다. 두피 탈모나 체중이 갑자기 늘어나는 변화도 함께 나타날 수 있다.
이런 증상이 한두 달이 아니라 여러 주기에 걸쳐 반복되거나, 피임약 복용을 중단한 뒤에도 생리 불순이 계속된다면 산부인과를 찾아 다낭성난소증후군검사를 받아보는 것이 좋다. 특히 결혼이나 임신 계획이 있는 경우 배란 여부를 확인하기 위해서라도 검사를 미루지 않는 편이 권장된다.
증상이 반복되면 산부인과 상담이 첫걸음 [그림=메디닉스DB]
검사는 먼저 언제부터 생리가 불규칙했는지, 체중 변화나 가족력은 없는지 등을 묻는 문진으로 시작된다. 이어 얼굴과 몸의 털 분포, 여드름 정도, 목이나 겨드랑이 피부색 변화 등을 살피는 신체 진찰이 이루어지며, 이 단계에서부터 다낭성난소증후군을 시사하는 단서를 찾을 수 있다.
혈액검사에서는 남성호르몬으로 알려진 테스토스테론 수치와 함께 황체형성호르몬과 난포자극호르몬의 비율, 인슐린 저항성과 관련된 수치 등을 함께 확인한다. 갑상선 기능 이상이나 다른 호르몬 질환과 증상이 겹칠 수 있어 이를 구별하기 위한 추가 검사가 병행되기도 한다.
초음파검사는 질식 또는 복부를 통해 진행되며 난소 안에 작은 소낭이 여러 개 관찰되는지를 확인하는 데 목적이 있다. 다만 소낭이 여러 개 보인다고 해서 곧바로 다낭성난소증후군으로 진단되는 것은 아니며, 앞선 문진과 혈액검사 결과를 함께 고려해 종합적으로 판단하게 된다.
초음파검사는 혈액검사와 함께 종합 판단 [그림=메디닉스DB]
국제적으로 널리 쓰이는 진단 기준에서는 배란 장애, 남성호르몬 과다를 시사하는 증상이나 수치, 초음파상 다낭성 소견이라는 세 가지 요소 가운데 두 가지 이상이 확인될 때 다낭성난소증후군으로 진단하는 경우가 많다. 세 요소를 모두 만족하지 않아도 진단이 내려질 수 있다는 점을 알아두면 좋다.
검사를 받을 때는 생리 주기 초반, 대체로 생리 시작 후 며칠 이내에 혈액검사를 진행하는 것이 결과 해석에 도움이 될 수 있으므로 병원에 방문 시기를 미리 문의해두는 것이 좋다. 최근 복용 중인 약물이나 건강기능식품이 있다면 미리 알리는 것도 정확한 검사를 위해 필요하다.
다낭성난소증후군을 방치하면 배란 장애로 인한 난임뿐 아니라 인슐린 저항성, 이상지질혈증 등 대사 이상으로 이어질 가능성이 있다는 지적도 나온다. 장기간 배란이 되지 않는 상태가 이어지면 자궁내막이 과도하게 두꺼워질 수 있어 정기적인 진료와 관리가 필요하다는 것이 전문가들의 설명이다.
평소 규칙적인 식사와 적정 체중 유지, 꾸준한 운동은 호르몬 균형을 돕는 생활 습관으로 알려져 있다. 생리 불순이 석 달 이상 이어지거나 여드름과 다모증 같은 증상이 새롭게 나타났다면 자가 진단에 의존하기보다 산부인과를 방문해 정확한 검사를 받아보는 것이 바람직하다.
