건강검진에서 중성지방 수치가 높게 나와 오메가3 영양제를 챙겨 먹기 시작했다는 사람이 많다. 그런데 몇 주 지나 속이 쓰리거나 멍이 쉽게 든다며 걱정하는 경우도 적지 않다. 오메가3는 혈중 중성지방 감소와 심혈관 건강에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있지만, 복용량과 체질에 따라 부작용이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.
오메가3는 생선기름이나 식물성 원료에서 추출한 EPA와 DHA 성분을 말한다. 이 두 성분은 체내에서 만들어지지 않아 식품이나 영양제로 섭취해야 하는 필수지방산으로 분류된다. 특히 혈중 중성지방을 낮추고 혈관 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.
대한심장학회 등 관련 학회에서는 중성지방이 높은 사람에게 오메가3 섭취를 권고하는 경우가 있다. 또한 눈의 망막 구성 성분인 DHA는 눈 건조감을 줄이고 시력 유지에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있는 것으로 알려져 있다. 다만 효과는 개인의 건강 상태와 섭취량에 따라 차이가 크다.
문제는 부작용이다. 오메가3를 복용한 뒤 가장 흔하게 나타나는 증상은 속쓰림, 트림, 생선 비린내가 올라오는 듯한 역한 느낌이다. 이는 지방 성분이 소화되는 과정에서 위장을 자극하기 때문으로, 식사 직후나 식사 중에 복용하면 증상이 줄어들 수 있다.
평소보다 멍이 잘 들거나 코피, 치은출혈이 늘었다면 주의가 필요하다. 오메가3는 혈소판 응집을 억제해 혈액이 묻히는 것을 늦추는 작용을 할 수 있어 고용량을 섭취할 경우 출혈 경향이 커질 수 있다. 특히 와파린 등 항응고제나 아스피린 같은 항혈소판제를 복용 중이라면 상호작용으로 출혈 위험이 더 커질 수 있다.
오메가3 복용 후 쉽게 생기는 멍 /사진=AI 생성 이미지
수술을 앞두고 있다면 오메가3 복용을 미리 중단하는 것이 좋다. 식품의약품안전처는 수술 전 일정 기간 혈액 응고에 영향을 줄 수 있는 건강기능식품 섭취를 피하라고 권고하는 경우가 많다. 담당 의료진에게 복용 중인 영양제를 미리 알리는 것이 안전하다.
저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤이 오히려 소폭 상승할 수 있다는 점도 알려진 부작용 중 하나다. 중성지방은 낮아지지만 LDL이 함께 오르는 경우가 있어, 이상지질혈증으로 약을 복용 중인 사람은 정기적으로 혈액검사를 받아 수치 변화를 확인하는 것이 바람직하다.
적정 복용량을 지키는 것도 중요하다. 일반적으로 건강기능식품으로 섭취하는 오메가3는 하루 EPA와 DHA 합산 500밀리그램에서 2그램 사이가 권장되는 경우가 많다. 임의로 고용량을 장기간 복용하면 위장 장애와 출혈 위험이 함께 커질 수 있어 제품 라벨에 표시된 권장량을 넘기지 않는 것이 좋다.
제품을 고를 때는 산패 여부도 확인해야 한다. 오메가3는 불포화지방산 특성상 공기와 열에 노출되면 쉽게 산화되는데, 산패된 제품을 섭취하면 속쓰림이나 설사가 더 심해질 수 있다. 개봉 후에는 밀봉해 서늘하고 햇빛이 닿지 않는 곳에 보관하는 것이 좋다.
생선 알레르기가 있는 사람은 오메가3 섭취 전 성분을 꼼꼼히 확인해야 한다. 생선기름 원료 제품에서 드물게 두드러기, 가려움 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있어, 이런 증상이 생기면 즉시 복용을 멈추고 병원을 찾는 것이 안전하다.
오메가3를 복용한 뒤 평소와 다른 멍이나 출혈이 2주 이상 지속되거나, 속쓰림과 설사가 심해 식사가 힘들다면 섭취를 중단하고 의료진과 상담하는 것이 좋다. 영양제보다는 연어, 고등어, 참치 같은 등푸른생선을 주 2회 정도 식단에 포함하는 것이 자연스러운 섭취 방법으로 권장된다.
