치과에서 불소도포를 받고 나온 뒤 다음에는 언제 다시 가야 하는지 궁금해하는 사람이 많다. 불소도포는 치아 표면에 불소를 발라 충치균이 만드는 산에 저항력을 높이고 약해진 치아 표면을 재광화하는 예방 처치로, 받는 주기는 나이와 충치 위험도에 따라 다르게 적용된다.
불소도포는 치아 표면의 법랑질에 불소 이온을 흡착시켜 산에 잘 녹지 않는 결정 구조로 바꿔주는 원리다. 초기 충치로 치아 표면이 거칠어지거나 하얗게 변한 부위에서는 재광화를 도와 더 진행되는 것을 늦추는 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
불소도포 주기는 일반적으로 충치 발생 위험이 높은 아동은 6개월에 한 번, 위험도가 낮은 성인은 1년에 한 번 정도가 권장되는 편이다. 다만 이는 평균적인 기준일 뿐 개인의 구강 상태에 따라 간격이 짧아지거나 길어질 수 있다.
건강보험심사평가원에 따르면 영구치가 자리 잡는 시기인 어린이를 대상으로 일정 연령까지 불소도포에 건강보험을 적용하고 있으며, 이 기간에는 정기적으로 치과를 방문해 도포를 받는 것이 비용 부담을 줄이는 방법이 된다.
어린이는 보통 6개월 주기로 불소도포를 받는다 [그림=메디닉스DB]
같은 나이라도 충치가 자주 생기거나 교정장치를 착용 중이거나 구강건조증이 있는 경우에는 불소도포 주기를 더 짧게 잡는 것이 좋다. 단 음식이나 탄산음료를 자주 섭취하는 습관이 있다면 치과 진료 시 이를 알려 적절한 간격을 상담받는 것이 바람직하다.
불소도포는 치과에서 치아 표면을 깨끗이 닦아낸 뒤 겔이나 바니시 형태의 불소 제제를 치아 전체에 얇게 바르는 방식으로 진행된다. 시술 시간은 짧고 통증이 거의 없어 어린 아동도 큰 거부감 없이 받을 수 있는 처치로 꼽힌다.
도포 직후에는 불소 성분이 치아 표면에 충분히 흡착되도록 일정 시간 동안 음식물 섭취와 물 마시는 것을 피하는 것이 좋다. 시술 당일에는 칫솔질도 평소보다 부드럽게 하고, 거친 음식은 다음날부터 섭취하는 것이 권장된다.
불소도포를 자주 받을수록 충치 예방 효과가 커진다고 생각하는 경우가 있지만, 적정 주기를 지키지 않고 지나치게 자주 반복하는 것이 추가적인 이득을 주는 것은 아니다. 권장 간격에 맞춰 정기적으로 받는 것이 효율적인 관리 방법으로 알려져 있다.
불소치약 사용은 도포 효과 유지에 도움 [그림=메디닉스DB]
성인의 경우에도 치은이 내려가 치아 뿌리가 노출되거나 찬 음식에 이가 시린 증상이 있다면 불소도포를 통해 민감도를 낮추는 데 도움을 받을 수 있다. 나이가 들면서 충치 위험이 줄어든다고 여겨 도포를 소홀히 하는 경우가 많아 주의가 필요하다.
치아 표면에 흰색이나 갈색의 반점이 보이거나 찬물에 이가 유난히 시리고 당기는 느낌이 있다면 다음 불소도포 시기를 기다리지 말고 치과를 방문해 상태를 확인하는 것이 좋다. 통증이 동반된다면 충치가 이미 진행된 상태일 가능성도 있다.
일상에서는 하루 두 번 이상 불소가 포함된 치약으로 칫솔질을 하고 단 음식과 탄산음료 섭취를 줄이는 습관이 불소도포 효과를 오래 유지하는 데 도움이 된다. 정기 검진을 통해 본인에게 맞는 불소도포 주기를 치과 전문의와 상의해 결정하는 것이 바람직하다.
