고양이가 화장실 모래를 파헤치다 먼지가 풀풀 날리는 모습은 흔한 광경이다. 그런데 최근 일부 고양이 모래 제품에서 기준치를 초과하는 중금속이 검출돼 회수 조치가 내려지면서 반려인들의 우려가 커지고 있다. 집에 있는 제품이 해당 리콜 대상인지 확인하는 절차가 필요한 시점이다.
관계 당국에 따르면 최근 유통 중인 일부 고양이 모래 제품을 검사한 결과 카드뮴, 납 등 중금속이 기준치를 넘는 수준으로 검출됐다. 이에 따라 해당 제품에 대해 판매 중단과 자발적 회수 조치가 이뤄졌으며, 소비자에게 사용 중지와 제품 확인을 당부하는 안내가 나왔다.
고양이 모래는 대부분 벤토나이트나 제올라이트 같은 광물성 원료로 만들어진다. 이 원료는 자연에서 채굴되는 과정에서 중금속이 함께 섞여 들어갈 가능성이 있어, 제조 공정에서 정제와 검사를 철저히 거치지 않으면 완제품에 오염물질이 남을 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.
문제는 고양이가 모래를 사용하는 과정에서 미세먼지를 들이마시거나, 발과 털에 묻은 모래 입자를 그루밍하며 섭취하게 된다는 점이다. 이런 반복적인 노출이 누적되면 체내에 중금속이 쌓일 수 있어 건강한 성묘라도 장기적으로는 영향을 받을 가능성을 배제할 수 없다.
모래 사용 중 먼지 흡입 가능성이 제기된다 [그림=메디닉스DB]
중금속은 소량이라도 장기간 반복적으로 노출되면 신장과 간 기능에 부담을 줄 수 있고, 식욕부진이나 구토 등 소화기 증상으로 이어질 수 있다는 지적도 나온다. 특히 신장 기능이 약한 노령묘나 지병이 있는 고양이는 상대적으로 더 취약할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
리콜 대상 여부를 확인하려면 제품 포장에 표시된 제품명, 제조번호, 유통기한을 먼저 살펴봐야 한다. 제조사 공식 홈페이지나 고객센터, 식품의약품안전처의 위해상품 판매차단 시스템 등을 통해 회수 대상 제품 목록과 일치하는지 대조하는 것이 가장 확실한 방법으로 안내된다.
이미 구매해 사용 중인 제품이 회수 대상으로 확인됐다면 즉시 사용을 중단하고 밀봉해 보관한 뒤, 구매처나 제조사를 통해 환불이나 교환 절차를 밟는 것이 바람직하다. 남은 모래를 일반 쓰레기와 함께 버리기보다는 안내에 따라 처리하는 것이 안전하다.
제조번호 대조로 리콜 대상 여부 확인 가능 [그림=메디닉스DB]
새로 모래를 구입할 때는 성분표시와 품질 인증 여부를 꼼꼼히 확인하고, 정식 유통 경로를 거친 제품을 선택하는 것이 좋다. 저가 병행수입 제품이나 출처가 불분명한 온라인 판매 제품은 품질 관리 이력을 확인하기 어려운 경우가 많아 신중한 접근이 필요하다.
고양이가 최근 식욕이 줄거나 구토, 무기력한 모습을 보인다면 단순한 소화불량으로 넘기지 말고 사용 중인 모래 제품을 함께 점검해볼 필요가 있다. 증상이 며칠간 지속되거나 체중 감소, 탈수 징후가 동반된다면 동물병원을 방문해 혈액검사 등을 받아보는 것이 안전하다.
평소 반려묘를 키우는 가정에서는 모래를 교체할 때마다 제품 정보를 사진으로 남겨두면 추후 리콜 발생 시 빠르게 대조할 수 있다. 환기가 잘 되는 곳에 화장실을 두고, 모래를 다룬 뒤에는 손을 씻는 등 기본적인 위생 수칙을 지키는 것도 함께 신경 써야 할 부분이다.
