예전보다 물그릇이 빨리 비고 화장실 모래가 자주 젖어 있다면 단순한 기분 변화로 넘겨서는 안 된다. 사료를 꾸준히 먹는데도 체중이 줄어든다면 더욱 주의가 필요하다. 최근 동물병원 진료 현장에서는 중년 이후 고양이에서 당뇨 진단 사례가 점차 늘고 있다.
고양이 당뇨는 인슐린 분비 이상이나 인슐린 저항성으로 혈당이 지속적으로 높아지는 질환이다. 대한수의사회는 물 섭취 증가와 소변량 증가를 가장 흔한 초기 징후로 설명한다. 혈당이 높아지면 소변으로 포도당이 빠져나가면서 수분 손실이 커지기 때문이다.
임상적으로는 체중 감소와 무기력, 털 윤기 저하가 동반될 수 있다. 일부는 식욕이 오히려 증가하기도 한다. 진행 단계에서는 보행 이상이 나타나 뒷다리를 낮게 딛는 자세를 보이는 경우도 있다. 보호자는 단순 노화로 오인하기 쉽지만, 이러한 변화는 대사 이상을 시사할 수 있다.
최근 동물병원에서는 혈액 검사와 소변 검사를 통해 혈당과 케톤체 여부를 확인한다. 세계동물보건기구 역시 반려동물의 만성 대사 질환 관리 중요성을 강조하고 있다. 조기에 진단하면 인슐린 요법과 식이 조절을 통해 혈당을 안정적으로 관리할 수 있다.
