회의 중, 운전 중, 혹은 외출 중 화장실이 마땅치 않다는 이유로 소변을 참는 경우는 누구나 경험이 있다. 그러나 이 같은 행동이 반복되면 단순한 불편함을 넘어 비뇨기계 질환의 발병 위험을 높이는 심각한 습관이 될 수 있다. 특히 하루에 여러 차례 소변을 억지로 참는 일이 일상화된 경우, 그 후폭풍은 생각보다 크고 깊다.
소변을 오래 참으면 가장 먼저 부담을 받는 기관은 방광이다. 방광은 소변을 일시적으로 저장하는 주머니 역할을 하지만, 과도하게 팽창된 채 장시간 유지되면 근육 기능이 떨어지기 시작한다. 이로 인해 방광은 점점 소변을 완전히 비우지 못하게 되고, 잔뇨가 남으면서 세균 증식의 온상이 되어 방광염, 요도염, 심하면 신우신염까지 진행될 수 있다.
특히 여성은 요도가 짧아 세균이 방광까지 빠르게 침투할 수 있는 구조라 감염 위험이 높고, 남성의 경우도 전립선이 민감하게 반응할 수 있어 주의가 필요하다. 소변을 참는 행위가 반복되면, 방광뿐 아니라 전립선염이나 전립선 비대증이 악화될 수 있으며, 중년 이후에는 배뇨장애로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.
