당류 섭취를 줄이려고 일반 탄산음료 대신 제로 음료를 고르는 사람이 많다.
설탕이 들어 있지 않으면 치아에도 부담이 없을 것 같지만, 당류 함량만으로 구강 건강에 미치는 영향을 판단하기는 어렵다.
충치와 별개로 음료에 포함된 산이 치아 표면에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
미국치과의사협회 ADA는 산성 음식과 음료에 자주 노출되면 치아를 보호하는 법랑질이 손실되는 치아 침식이 발생할 수 있다고 설명한다.
충치는 입안 세균이 당을 이용해 만들어낸 산과 관련이 있지만, 치아 침식은 세균이 만든 산이 아닌 음식이나 위산 등의 직접적인 작용으로 발생한다.
두 문제는 발생 과정이 달라 무설탕이라는 표시가 치아 침식 위험까지 없다는 의미는 아니다.
그렇다고 모든 제로 음료나 탄산수를 똑같이 해롭다고 볼 수는 없다.
제품에 들어 있는 산의 종류와 양, 칼슘 등 다른 성분, 마시는 빈도와 방식에 따라 치아에 미치는 영향이 달라질 수 있다.
ADA도 음식과 음료의 침식 가능성을 산도를 나타내는 수치인 pH 하나만으로 평가할 수 없다고 설명한다.
특정 제품을 한 번 마셨다는 사실보다 평소 어떤 음료를 얼마나 자주, 오래 마시는지를 살피는 것이 중요하다.
업무 중 음료 한 병을 책상에 두고 오랜 시간 조금씩 마시는 습관은 점검해볼 만하다.
산성 음료가 치아에 반복적으로 닿는 시간을 늘릴 수 있기 때문이다.
음료를 입안에 머금거나 치아 사이로 굴리는 행동도 피하는 편이 좋다.
평소 갈증을 해소할 때는 물을 기본으로 선택하고, 산성 음료를 마신 뒤에는 물로 입안을 헹구는 방법을 활용할 수 있다.
마신 직후 곧바로 이를 세게 닦는 것이 최선은 아니다.
ADA의 일반인 구강건강 안내는 산성 음식이나 음료를 섭취한 뒤 침이 산을 씻어내고 치아 표면의 회복을 돕도록 약 1시간 기다렸다가 양치하도록 권고한다.
이는 산에 노출된 직후의 관리를 위한 안내이며, 모든 식사 후 반드시 같은 시간을 기다려야 한다는 의미로 확대할 필요는 없다.
양치 시각만 맞추면 산성 음료를 자주 마셔도 괜찮다는 뜻도 아니다.
과일과 과일주스도 구분해 생각해야 한다.
과일은 균형 잡힌 식사의 일부로 먹되, 산성 음료를 물 대신 수시로 마시는 습관은 줄이는 방향이 현실적이다.
레몬즙이나 식초를 넣은 물 역시 첨가한 재료에 따라 산성이 될 수 있으므로, 건강에 좋다는 이유만으로 하루 종일 마시는 것은 신중할 필요가 있다.
치아가 시리거나 표면이 닳아 보인다면 원인을 확인해야 한다.
치아 침식 외에도 충치, 잇몸 퇴축 등 여러 문제가 비슷한 증상을 만들 수 있어 스스로 원인을 단정해서는 안 된다.
평소에는 불소치약으로 하루 두 번 양치하고 치실 등으로 치아 사이를 관리하며, 정기적인 치과 검진을 받는 것이 기본이다.
음료를 고를 때 당류를 확인하는 습관에 마시는 방식까지 더하면 구강 관리가 한층 구체적이 된다.
무설탕 표시만 믿기보다 산성 음료에 노출되는 횟수와 시간을 줄이고, 꾸준한 양치와 치아 사이 관리를 이어가는 것이 중요하다.
