집에서 혈압을 잴 때마다 숫자가 달라지면 혈압계가 고장 난 것은 아닌지 걱정하기 쉽다.
하지만 혈압은 활동과 긴장 상태에 따라 달라지며, 같은 기기를 사용하더라도 측정 직전 행동이나 앉은 자세가 결과에 영향을 줄 수 있다.
가정혈압 관리에서는 숫자를 자주 확인하는 것만큼 비교할 수 있는 조건을 만드는 일이 중요하다.
가정혈압은 진료실 밖에서의 혈압 상태를 파악하고 치료 경과를 살피는 데 도움이 된다.
다만 한 번 높게 나왔다는 이유로 고혈압을 확정하거나, 낮게 나왔다는 이유로 치료가 필요 없다고 판단할 수는 없다.
의료진은 여러 날의 기록과 진료실 측정값, 동반질환 등을 종합해 의미를 해석한다.
혈압계를 고를 때는 정확성이 검증된 위팔형 자동혈압계를 우선 고려하고, 팔 둘레에 맞는 커프를 사용해야 한다.
가족이 함께 사용하는 기기라도 커프 크기가 모두에게 적합한 것은 아니므로, 제품에 표시된 적용 범위를 확인할 필요가 있다.
처음 사용하거나 측정값이 의심스러울 때는 혈압계를 진료실에 가져가 사용 방법과 측정 상태를 점검받을 수 있다.
측정 전에는 적어도 30분 동안 흡연과 카페인 음료, 운동을 피하고 소변을 본 뒤 조용히 쉬는 것이 좋다.
계단을 급히 올라온 직후나 커피를 마신 뒤의 수치를 안정 상태의 혈압과 그대로 비교하면 해석이 어려워진다.
의자에 앉아 최소 5분 정도 안정을 취하고, 측정 중에는 대화하거나 휴대전화를 사용하지 않는다.
등은 등받이에 기대고 두 발은 바닥에 내려놓으며 다리를 꼬지 않는다.
팔은 탁자에 편안하게 받치고 커프가 심장 높이에 오도록 맞추며, 옷 위가 아닌 맨팔에 감는다.
자세를 일정하게 유지하는 것은 특별한 요령이 아니라 측정 오차를 줄이기 위한 기본 조건이다.
측정은 의료진이 안내한 일정에 따라 아침과 저녁 등 비슷한 시간대에 시행한다.
한 차례 측정할 때는 1분 간격으로 두 번 재고, 마음에 드는 값만 골라 적지 말고 결과를 모두 남기는 편이 좋다.
기록에는 측정 시각도 함께 적어야 서로 다른 날의 수치를 비교하기 쉽다.
평소와 다른 결과가 나왔을 때는 직전 활동이나 측정 자세를 돌아보고, 반복되는 변화가 있는지 의료진과 확인한다.
혈압이 잘 조절된다는 이유로 약을 임의로 끊거나, 일시적으로 높게 나왔다고 추가 복용해서는 안 된다.
가정 측정은 진료를 돕는 자료이지 처방을 스스로 바꾸기 위한 근거가 아니다.
매우 높은 수치가 반복될 때는 단순 기록에 그치지 말아야 한다.
수축기혈압이 180mmHg를 넘거나 이완기혈압이 120mmHg를 넘으면, 증상이 없는 경우에도 잠시 안정을 취해 다시 측정하고 계속 높다면 즉시 의료진에게 연락해야 한다.
가슴 통증, 호흡곤란, 시야 변화, 말하기 어려움이나 팔다리 힘 빠짐이 동반되면 수치가 내려가기를 기다리지 말고 119 등 응급 도움을 요청해야 한다.
