오늘 피임약 먹는 시간을 놓쳤거나, 복용을 시작했는데 갑자기 하혈처럼 피가 비치거나 속이 메스껍다면 당황스러울 수 있다. 경구 피임약은 정해진 방법대로 꾸준히 복용해야 피임 효과가 제대로 유지되는 약이어서, 복용법을 정확히 알아두는 것이 중요하다.
경구 피임약은 크게 두 가지로 나뉜다. 에스트로겐과 프로게스틴이 함께 들어 있는 복합 경구피임약이 가장 널리 쓰이고, 프로게스틴 성분만 들어 있는 미니필은 모유 수유 중이거나 에스트로겐 사용이 어려운 경우에 선택하기도 한다. 성분 구성에 따라 복용 시간을 지키는 엄격함이 달라진다.
복합 경구피임약은 생리 시작일을 기준으로 첫 복용을 시작하는 경우가 많다. 생리 시작 당일부터 먹으면 그 주기부터 곧바로 피임 효과를 기대할 수 있지만, 시작일이 늦어질수록 효과가 나타나기까지 며칠의 시간이 더 필요할 수 있어 첫 복용 시기를 잘 맞추는 것이 좋다.
가장 중요한 원칙은 매일 같은 시간에 복용하는 것이다. 체내 호르몬 농도를 일정하게 유지해야 배란을 억제하는 효과가 안정적으로 작동하기 때문이다. 알람을 맞춰두거나 양치질, 세수처럼 매일 반복하는 일과와 연결해 복용 시간을 습관화하면 놓치는 일을 줄일 수 있다.
매일 정해진 시간 복용이 피임 효과의 핵심 [그림=메디닉스DB]
복용을 깜빡했을 때 대처법은 놓친 시간에 따라 달라진다. 복합 경구피임약을 12시간 이내에 놓쳤다면 생각난 즉시 복용하고 다음 알약은 원래 시간에 먹으면 된다. 하지만 12시간을 넘겼다면 피임 효과가 떨어질 수 있어 콘돔 같은 다른 피임법을 함께 사용하는 것이 안전하다.
프로게스틴 단일 성분의 미니필은 복용 시간에 더 민감하다. 정해진 시간에서 3시간만 지나도 효과가 떨어질 수 있다고 알려져 있어, 놓쳤을 때는 즉시 복용하고 이후 며칠간 추가 피임법을 병행하는 것이 권장된다.
피임약 포장은 21일 활성정만 든 제품과 28일 위약이 포함된 제품으로 나뉜다. 21일형은 복용 후 7일간 쉬었다가 다시 시작하고, 28일형은 위약까지 매일 먹으면서 리듬을 유지한다. 어느 쪽이든 쉬는 기간을 임의로 늘리면 피임 효과가 떨어질 수 있다.
복용 초기에는 부정출혈, 메스꺼움, 두통, 유방 통증 같은 증상이 나타날 수 있다. 대개 몸이 호르몬 변화에 적응하는 과정에서 생기는 일시적인 반응으로, 보통 두세 달 안에 가라앉는 경우가 많지만 증상이 심하거나 오래가면 다른 제품으로 바꾸는 것을 상담해 볼 수 있다.
다른 약과 함께 먹을 땐 약사 상담이 안전 [그림=메디닉스DB]
항생제 일부나 항경련제 같은 특정 약물은 피임약의 효과를 떨어뜨릴 수 있어, 다른 약을 함께 복용할 때는 약사나 의료진에게 미리 알리는 것이 좋다. 구토나 심한 설사가 있었던 경우에도 약물 흡수가 제대로 되지 않아 피임 효과가 떨어질 수 있다는 점을 기억해야 한다.
피임 효과가 완전히 나타나기까지는 보통 일주일 정도의 시간이 필요한 것으로 알려져 있다. 그전까지는 다른 피임법을 함께 사용하는 것이 안전하며, 복용을 시작한 첫 주기에는 특히 이 점을 놓치지 않아야 한다.
35세 이상 흡연자나 혈전증 병력, 편두통이 심한 경우처럼 특정 건강 상태에서는 경구 피임약이 권장되지 않을 수 있다. 복용을 시작하기 전 자신의 건강 상태를 의료진과 상담하고, 갑작스러운 다리 통증이나 심한 두통, 가슴 통증 같은 증상이 생기면 즉시 병원을 찾아야 한다.
