평소보다 물그릇이 빨리 비고, 배변 패드가 유난히 자주 젖어 있다면 단순한 더위 탓으로만 보기는 어렵다. 특히 식욕은 유지되는데 체중이 줄어드는 모습이 함께 나타난다면 반려견 당뇨병 가능성을 의심해볼 필요가 있다. 보호자가 가장 먼저 인지하는 신호는 물 섭취량 증가와 소변량 증가다.
당뇨병은 인슐린 분비 부족 또는 작용 이상으로 혈당이 높아지는 질환이다. 혈당이 제대로 세포로 들어가지 못하면 에너지 활용이 떨어지고, 몸은 이를 보상하기 위해 지방과 근육을 분해한다. 이 과정에서 체중 감소가 나타난다. 동시에 혈액 내 포도당 농도가 높아지면 신장을 통해 배출되면서 소변량이 늘어나고 갈증이 심해진다.
대한수의내과학회는 반려견 당뇨병이 중년 이후에서 비교적 흔하게 진단된다고 설명한다. 특히 중성화 암컷에서 발병 위험이 높게 보고된다. 조기에 발견하면 인슐린 치료와 식이 조절을 통해 안정적인 관리가 가능하지만, 방치할 경우 백내장이나 케톤산증 같은 합병증으로 이어질 수 있다.
