탈모약을 복용한 뒤 갑자기 기운이 없고 성욕이 줄었으며 기분이 가라앉는 느낌이 든다면 약물 부작용을 의심해볼 필요가 있다. 남성형 탈모 치료에 쓰이는 먹는 탈모약은 효과가 뚜렷한 만큼 일부 복용자에게서 성기능 저하나 정신적인 변화가 나타날 수 있어 주의가 요구된다.
현재 병원에서 처방되는 먹는 탈모약은 대부분 피나스테리드나 두타스테리드 성분으로, 남성호르몬인 테스토스테론이 탈모를 유발하는 형태로 바뀌는 것을 막는 5알파환원효소억제제 계열이다. 모낭을 위축시키는 호르몬 작용을 줄여 탈모 진행을 늦추고 일부에서는 발모 효과도 기대할 수 있다.
가장 흔히 보고되는 부작용은 성기능과 관련된 증상이다. 성욕이 눈에 띄게 줄거나 발기가 잘 되지 않고, 사정량이 줄어드는 느낌을 받는 경우가 있다. 관련 학회는 이러한 증상이 복용자 일부에서 나타날 수 있다고 안내하고 있으며, 대개는 복용을 중단하면 서서히 회복되는 것으로 알려져 있다.
성기능 문제 못지않게 주목받는 것이 정신적인 변화다. 이유 없이 무기력하고 매사에 의욕이 없으며, 불안하거나 우울한 기분이 이어진다는 호소가 적지 않다. 집중력이 떨어지고 잠을 설치는 경우도 보고되는데, 탈모약 복용 시기와 증상 발생 시점이 겹친다면 원인을 함께 따져볼 필요가 있다.
탈모약 부작용 의심되면 약사와 상담 필요 [그림=메디닉스DB]
드물지만 남성에게 유방이 커지거나 유두 부위가 붓고 압통이 느껴지는 여성형 유방 증상이 나타나기도 한다. 간 수치 이상이 확인되는 사례도 있어, 복용 중 정기적으로 혈액검사를 받는 것이 안전하다. 피부 발진이나 두드러기 같은 알레르기 반응 역시 배제할 수 없는 부작용 중 하나다.
일부 복용자는 약을 끊은 뒤에도 성기능 저하나 우울감 같은 증상이 한동안 이어졌다고 호소하기도 한다. 이런 사례를 두고 학계에서는 신중한 논의가 이어지고 있으며, 아직 명확한 결론이 내려지지 않은 만큼 증상이 지속된다면 반드시 전문의와 상담해 원인을 확인하는 과정이 필요하다.
임신 가능성이 있는 여성이나 임신부는 피나스테리드, 두타스테리드 성분을 만지는 것만으로도 태아의 생식기 발달에 영향을 줄 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 알약이 코팅되어 있어 정상적으로 삼키는 데는 문제가 없지만, 부서지거나 쪼개진 알약은 만지지 않는 것이 안전하다.
부작용 의심 시 임의 중단 말고 진료 받아야 [그림=메디닉스DB]
부작용이 의심된다고 해서 임의로 복용을 중단하거나 용량을 스스로 조절하는 것은 권장되지 않는다. 갑작스러운 중단이 탈모를 다시 악화시킬 수 있고, 증상의 원인이 약물이 아닌 다른 요인일 가능성도 있기 때문이다. 처방한 의료진에게 증상을 구체적으로 알리고 필요하면 다른 성분이나 용법으로 바꾸는 것이 바람직하다.
탈모약 대신 바르는 미녹시딜 제제로 방법을 바꾸는 것도 하나의 대안이 될 수 있다. 다만 미녹시딜 역시 두피 자극이나 초기 탈모 증가 같은 일시적 반응이 나타날 수 있으므로, 성분을 바꾸기 전에도 의료진과 충분히 상의하는 과정이 필요하다.
탈모약을 복용하면서 나타나는 부작용은 개인차가 커서 같은 성분이라도 증상 유무나 정도가 다르게 나타난다. 유전적 요인이나 기존에 앓고 있는 간질환, 정신건강 문제, 함께 복용하는 다른 약물과의 상호작용에 따라 부작용 발생 위험이 달라질 수 있으므로, 처방받기 전 자신의 건강 상태를 의료진에게 충분히 설명하는 것이 중요하다.
성욕 감소나 우울감이 심해 일상생활이 어렵거나, 가슴 통증과 멍울이 만져지거나, 피부 발진과 함께 호흡곤란 같은 증상이 동반된다면 지체하지 말고 병원을 찾아야 한다. 복용을 시작하기 전 자신의 병력과 복용 중인 다른 약물을 의료진에게 미리 알리는 것도 부작용을 줄이는 데 도움이 된다.
