강아지의 이갈이는 성장 과정에서 자연스럽게 발생하는 현상입니다. 생후 3~4개월 무렵부터 영구치로 교체되면서 유치가 빠지고 새로운 치아가 나옵니다. 이 시기에는 치아가 자라면서 불편함과 간지러움을 느끼기 때문에 무언가를 물어뜯거나 씹으려는 행동이 나타납니다. 하지만 이갈이 관리가 제대로 이루어지지 않으면 가구나 신발 등 물건이 망가지거나, 강아지가 다칠 위험이 있어 주의가 필요합니다.
강아지 이갈이의 첫 번째 특징은 무언가를 집요하게 물어뜯는 행동입니다. 이빨이 나는 과정에서 잇몸이 간지럽고 불편해지기 때문에 본능적으로 딱딱한 물체를 찾게 됩니다. 집안에 있는 가구, 신발, 심지어 전선까지도 물어뜯으려 하므로 보호자는 사전에 대비해야 합니다. 특히 전선이나 유독성 물질이 묻은 물건을 물 경우 감전이나 중독 사고로 이어질 수 있습니다.
이갈이 시기에는 잇몸이 붓고, 때로는 피가 나는 경우도 있습니다. 유치가 흔들리면서 자연스럽게 빠지지만, 간혹 영구치가 올라오면서 유치가 완전히 빠지지 않아 치아가 겹치는 경우도 있습니다. 이러한 상태를 방치하면 치아 배열이 틀어져 구강 건강에 문제가 생길 수 있습니다.
이갈이로 인해 강아지가 잇몸 통증을 느끼면 식욕이 떨어지거나 무기력해지기도 합니다. 특히 작은 품종의 강아지들은 유치가 잘 빠지지 않고 오래 남아 있는 경우가 많아 더 주의해야 합니다. 유치 잔존으로 인한 치석 발생이나 구내염의 위험이 있으므로 정기적으로 치아 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
