다이어트를 시작한 사람들 중 상당수는 아침에 잰 체중과 저녁에 잰 체중이 1~2kg씩 차이 나는 것을 보고 당황하곤 한다. 분명 같은 날인데 숫자가 다르게 나오니 어느 쪽을 믿어야 할지 몰라 체중계 자체를 불신하게 되는 경우도 적지 않다.
사실 체중은 하루 동안 고정된 값이 아니라 식사량, 수분 섭취, 배변 여부, 땀 배출 등에 따라 지속적으로 움직이는 변수다. 같은 사람이라도 측정 시점의 생리적 조건에 따라 숫자가 달라지는 것은 자연스러운 현상으로 받아들일 필요가 있다.
전문가들은 체중 변화 추세를 정확히 파악하려면 하루 중 언제 재느냐보다 매일 같은 시간대에 일관되게 재는 것이 더 중요하다고 설명한다. 그중에서도 기상 직후 화장실을 다녀온 후, 아무것도 먹거나 마시지 않은 공복 상태가 가장 안정적인 기준점으로 꼽힌다.
밤새 수면을 취하는 동안에는 음식물 섭취가 없고 체내 수분이 호흡과 땀으로 서서히 빠져나가기 때문에 기상 직후 체중은 하루 중 가장 가벼운 값에 가깝다. 이 시점을 기준으로 삼으면 외부 요인의 영향을 최소화한 상태에서 변화를 비교할 수 있다.
기상 직후 공복 상태 측정이 가장 안정적 [그림=메디닉스DB]
반면 식사 후에는 섭취한 음식과 물의 무게가 그대로 체중에 반영되기 때문에 숫자가 일시적으로 늘어난다. 이는 체지방이 늘어난 것이 아니라 위장관 내에 내용물이 차 있는 상태를 반영하는 것일 뿐이므로 지나치게 신경 쓸 필요는 없다.
운동 직후 체중이 줄어든 것처럼 보이는 경우도 마찬가지다. 땀으로 수분이 빠져나가면서 일시적으로 숫자가 내려갈 수 있지만, 이는 체지방 감소와는 무관하며 수분을 다시 섭취하면 금세 원래대로 돌아온다.
하루 중에서는 일반적으로 저녁 시간대 체중이 가장 높게 측정되는 경향이 있다. 아침부터 저녁까지 여러 끼니를 섭취하고 수분을 지속적으로 보충한 결과가 누적되기 때문으로, 이를 체중 증가로 오해하지 않도록 주의가 필요하다.
운동 직후 체중 감소는 일시적 수분 변화 [그림=메디닉스DB]
여성의 경우 생리주기에 따른 호르몬 변화로 일시적인 수분 저류가 나타나 체중이 며칠 사이 1kg 이상 변동하기도 한다. 이런 생리적 변동은 다이어트 실패와는 무관하므로 주기를 염두에 두고 결과를 해석하는 것이 바람직하다.
체중계 숫자 하나에만 의존하기보다 체지방률, 허리둘레 등 다른 지표를 함께 살피는 것도 도움이 된다. 체중은 그대로이거나 소폭 늘더라도 체지방이 줄고 근육량이 늘었다면 신체 구성 측면에서는 긍정적인 변화로 볼 수 있다.
정확한 측정을 위해서는 매일 같은 시간, 같은 옷차림, 같은 체중계를 사용하는 것이 권장된다. 특히 기상 직후 공복 상태에서 주 2~3회 이상 꾸준히 측정하며 하루하루의 숫자보다 일주일, 한 달 단위의 변화 추세를 살펴보는 습관을 들이는 것이 다이어트 관리에 더 유용하다.
