고양이를 키우는 보호자라면 밤이 되면 갑자기 집안을 뛰어다니는 모습을 본 적이 있을 것이다. 갑자기 소파와 가구를 넘나들며 질주하거나 벽을 향해 뛰어오르는 행동 때문에 놀라거나 잠을 설친 경험을 하는 보호자도 적지 않다. 이러한 행동은 흔히 ‘고양이 우다다’라고 불리며 많은 반려묘에게서 나타나는 자연스러운 행동으로 알려져 있다.
고양이가 밤에 활발하게 활동하는 이유는 본래의 생태적 습성과 관련이 있다. 고양이는 완전히 야행성 동물이라기보다는 해 질 무렵과 새벽 시간대에 활동이 활발해지는 습성을 가진 동물이다. 야생에서는 이 시간대가 사냥에 유리하기 때문에 이러한 행동 패턴이 형성된 것으로 알려져 있다. 가정에서 생활하는 반려묘도 이러한 본능이 남아 있어 밤이나 새벽에 갑자기 활동량이 늘어나는 모습을 보이기도 한다.
활동량 부족도 주요 원인 가운데 하나다. 낮 동안 충분한 놀이 활동이 이루어지지 않으면 고양이는 남은 에너지를 밤에 분출하려는 경향이 있다. 특히 실내에서만 생활하는 고양이는 활동 공간이 제한되어 있어 에너지 소비가 부족해지기 쉽다. 이런 경우 밤마다 집안을 뛰어다니는 행동이 반복될 수 있다.
스트레스 역시 영향을 줄 수 있다. 환경 변화나 새로운 반려동물의 등장, 보호자의 생활 패턴 변화 등은 고양이에게 스트레스로 작용할 수 있다. 일부 고양이는 이러한 긴장감을 해소하기 위해 과도하게 뛰어다니거나 갑작스러운 활동을 보이는 경우도 있다.
