샴푸 후 머리를 충분히 말리지 않고 잠들면 두피에 벌레가 생긴다는 이야기가 온라인과 입소문을 통해 확산되고 있다. 특히 여름철이나 장마철에는 이런 속설이 더욱 강조되지만, 전문가들은 이는 과학적 근거가 부족한 표현이라고 설명한다. 다만 젖은 두피를 장시간 방치하는 습관이 두피 건강에 부정적인 영향을 줄 수는 있다고 지적한다.
사람의 두피에 자연적으로 기생하는 외부 벌레가 저절로 발생하는 일은 없다. 벌레, 즉 이(머릿니)와 같은 기생충은 외부 접촉을 통해 전염되는 것이지, 습한 환경에서 저절로 생겨나는 것이 아니다. 대한의학회 역시 머릿니는 감염 경로를 통해 전파되는 기생성 질환으로, 위생 상태나 머리 건조 여부와 직접적인 발생 인과관계는 없다고 설명한다.
그러나 젖은 상태의 두피를 오랜 시간 유지하는 것은 또 다른 문제를 일으킬 수 있다. 두피는 모발에 가려져 통풍이 제한적인 부위로, 수분이 남아 있으면 온도와 습도가 높아진다. 이런 환경은 말라세지아와 같은 곰팡이균이나 세균 증식을 촉진할 수 있다. 그 결과 가려움, 비듬 증가, 지루성 피부염 악화 등이 나타날 수 있으며, 염증이 심해질 경우 모낭염으로 이어질 가능성도 있다.
