평소 짠 음식을 즐기는 식습관이 혈압이나 심장 건강뿐 아니라 피부 상태에도 영향을 줄 수 있다는 분석이 나왔다. 최근 발표된 해외 연구에 따르면 나트륨 섭취량이 많은 사람일수록 습진을 겪거나 증상이 악화될 가능성이 더 높은 경향을 보였다. 습진은 피부가 건조해지고 가려움과 발진이 반복되는 만성 피부 문제로, 일상생활의 불편함을 키우는 대표적인 피부 질환이다.
연구진은 중장년층 성인 21만5000여 명의 건강 자료를 토대로 나트륨 섭취 수준과 피부 상태를 함께 분석했다. 참여자들은 모두 소변 검사를 통해 최근 24시간 동안의 나트륨 섭취량을 추정할 수 있는 자료를 제출했다. 분석 결과 하루 평균 나트륨 배출량은 약 3g으로 나타났으며, 이 수치보다 1g씩 늘어날수록 습진을 경험할 가능성은 11%씩 높아졌다. 증상이 반복적으로 악화되는 위험은 16%, 비교적 심한 습진일 가능성도 11% 증가하는 것으로 확인됐다.
연구는 나트륨 섭취가 습진의 직접적인 원인이라고 단정하지는 않았다. 다만 짠 음식 위주의 식사가 체내 염증 반응과 면역 균형에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 생활습관 관리의 중요성을 시사한다는 평가다. 실제로 과도한 나트륨 섭취는 혈관과 신장, 심혈관계 부담을 높이는 것으로 잘 알려져 있으며, 피부 역시 전신 건강의 영향을 받는 기관이라는 점에서 연관성이 주목된다.
