각질이 유독 손발에만 몰리는 사람들의 특징
손바닥 한쪽 면의 30% 이상이 하얗게 들뜨거나 발바닥 가장자리 각질이 2주 넘게 반복해서 벗겨진다면, 단순히 날씨가 건조해서 나타나는 현상인지부터 확인해볼 필요가 있습니다.
손을 하루 8회 이상 씻거나 알코올 소독제를 자주 쓰는 요양·조리·미용 업무 종사자, 손발에 땀이 많은 10대 후반부터 30대, 아토피나 건선 가족력이 있는 경우는 같은 환경에서도 각질 벗겨짐이 더 뚜렷하게 나타납니다.
실내 습도가 40% 아래로 떨어지는 겨울철 난방 환경에서는 손발바닥 각질층 수분이 빠르게 증발해 증상이 심해지는 경향을 보입니다.
표피가 유난히 얇아지고 벗겨지는 이유
표피 박리성 각질용해증은 가려움이나 통증 없이 손바닥과 발바닥의 각질층 표면이 둥글게 벗겨지는 상태로, 땀과 마찰이 잦은 여름철에 흔하게 나타나는 양성 질환입니다.
한포진은 작은 물집이 먼저 생겼다가 터지면서 각질이 벗겨지는 형태로 나타나며, 스트레스와 땀이 대표적인 유발 요인으로 꼽힙니다.
무좀균 감염은 한쪽 손이나 발에서만 비대칭적으로 각질이 일어나는 경우가 많아, 양쪽이 똑같이 벗겨지는 다른 원인과 구별하는 실마리가 됩니다.
손발바닥에 두꺼운 각질과 갈라짐이 함께 나타난다면 손발바닥 건선 가능성도 살펴봐야 합니다.
국민건강보험 자료를 분석한 연구에 따르면 2015년 한국의 표준화 건선 유병률은 인구 10만 명당 453명이었고, 이 중 83.8%가 판상 건선 형태였습니다.[1]
갑상선기능저하증이나 아연·비타민 결핍처럼 전신 상태가 원인이 되는 경우도 있어, 손발 외에 팔꿈치나 무릎 각질까지 함께 심해졌다면 전신 요인도 함께 짚어보는 것이 도움이 됩니다.
거울과 손전등만 있으면 되는 자가 확인법
병원에 가기 전 아래 다섯 가지를 3분 안에 확인해보면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.
- 벗겨지는 부위가 양손, 양발 모두 대칭적으로 나타나는지 확인합니다.
- 각질이 벗겨진 자리에 가려움이나 따가움이 동반되는지 살펴봅니다.
- 각질이 벗겨지기 전 작은 물집이나 붉은 반점이 있었는지 되짚어봅니다.
- 각질 경계 부위에 갈라짐이나 진물이 있는지 확인합니다.
- 최근 2주 안에 세제, 손소독제, 신발이나 양말 소재를 바꾼 적이 있는지 떠올려봅니다.
4주 동안 순서대로 해보는 관리 루틴
원인이 뚜렷한 질환으로 확인되지 않았다면 아래 순서로 4주 정도 자가관리를 해보고 변화를 지켜보는 것이 첫 단계입니다.
- 1주차: 손 씻는 물 온도는 37~38도를 넘기지 않고, 씻은 뒤 3분 이내에 보습제를 발라 수분이 날아가기 전에 막아줍니다.
- 2주차: 요소 10~20%나 살리실산이 들어간 각질 연화 제품을 두꺼워진 부위에만 주 2~3회 얇게 덧바릅니다.
- 3주차: 잠자리에 들기 전 보습제를 두껍게 바르고 면 소재 장갑과 양말을 착용해 밤새 흡수되도록 합니다.
- 4주차: 매주 같은 각도로 찍어둔 사진을 비교해 각질 범위가 줄었는지 확인하고, 변화가 없다면 다음 단계를 검토합니다.
보습제 성분 가운데는 피부 장벽 회복을 돕는 항산화 물질에 대한 연구도 이어지고 있습니다.
특정 성분보다 하루 2회 도포를 얼마나 지키는지가 더 중요합니다.
보습제만으로 될 때와 검사가 필요할 때의 차이
각질이 좌우 대칭이고 가려움 없이 4주 관리 뒤 나아졌다면 보습 중심 관리를 이어가는 것이 적절하고, 한쪽에서만 심해지거나 물집·진물이 동반된다면 진균 검사나 조직검사로 넘어가는 것이 더 맞습니다.
각질을 빨리 없애겠다고 고용량 비타민을 정맥으로 맞는 이른바 해독 요법을 찾는 경우도 있는데, 신중하게 접근해야 합니다.
MSD 매뉴얼 전문가용에 따르면 고용량 비타민을 정맥으로 주입하는 요법은 면역력 강화나 피부 개선 효과에 대한 과학적 근거가 불충분하며, 부정맥·저혈압·감염 등의 합병증이 보고돼 있습니다.[2]
