중랑구 수면다원검사, 나이에 따라 원인과 진단 기준이 다릅니다

코골이가 심할수록, 혹은 체중이 많이 나갈수록 수면무호흡도 심할 것이라는 인식이 널리 퍼져 있습니다.

그러나 실제로 병원을 찾는 사람들의 폭은 이보다 훨씬 넓습니다. 중랑구에 사는 여덟 살 아이가 편도가 커서 입을 벌리고 자는 경우도 있고, 체중 변화는 없는데 근육 긴장만 떨어진 일흔 살 어르신이 찾아오는 경우도 있습니다.

이처럼 연령마다 원인과 양상이 다르기 때문에 객관적인 기준으로 상태를 확인하는 검사가 필요합니다. 그 표준 검사가 바로 수면다원검사입니다.

수면다원검사는 하룻밤 동안 뇌파, 안구운동, 근전도, 심전도, 호흡기류, 코골이 소리, 혈중 산소포화도 등을 동시에 기록해 수면의 질과 무호흡·저호흡의 정도를 객관적으로 평가하는 검사입니다.

소아부터 고령까지, 코골이와 무호흡을 만드는 이유는 연령마다 다릅니다

소아기에는 편도와 아데노이드가 상대적으로 커서 기도를 막는 경우가 많습니다. 여기에 알레르기 비염까지 겹치면 코로 숨쉬기가 더 어려워집니다.

20~30대에서는 비만보다 비염이나 코선반 비대, 야간의 음주와 흡연 습관이 기도를 좁히는 주된 원인으로 꼽힙니다.

40~50대에 접어들면 체중 증가와 근육량 감소가 함께 작용하고, 여성은 폐경 이후 호르몬 변화로 위험이 높아지는 경향이 있습니다.

65세 이상 고령층에서는 체중보다 인두 근육의 긴장도 저하와 수면제·근이완제 같은 약물의 영향이 더 크게 작용합니다.

성장기부터 노년까지, 낮과 밤에 드러나는 다른 신호

원인이 다른 만큼 겉으로 드러나는 신호도 연령별로 차이가 있습니다.

소아는 야간 코골이와 함께 낮 동안 산만하거나 과잉행동을 보이는 경우가 있어 주의력결핍과잉행동장애로 오인되기도 합니다. 성장호르몬이 깊은 수면 중에 분비되기 때문에 또래보다 키가 잘 자라지 않는 경우도 있습니다.

청년과 중년층에서는 낮 동안의 졸림, 아침 두통, 집중력 저하가 흔하게 나타나고 운전이나 업무 중 순간적으로 조는 경우도 보고됩니다.

고령층에서는 인지기능 저하, 우울감, 야간 빈뇨가 함께 나타나는 경우가 많아 노화 증상과 구분이 쉽지 않습니다.

국민건강보험공단 자료에 따르면 2022년 수면장애 진료인원은 60대가 25만 2,829명(23.0%)으로 가장 많았고, 여성(62만 3,816명)이 남성(47만 5,003명)보다 많았습니다.^[1]

이는 나이가 들수록 수면 관련 문제로 병원을 찾는 경우가 늘어난다는 점을 보여줍니다.

잠들기 전과 아침 사이, 스스로 가늠해보는 방법

검사를 받기 전, 집에서도 몇 가지 상태를 스스로 가늠해볼 수 있습니다.

• 잠자리 파트너나 보호자가 코골이 도중 숨이 잠깐 멈추는 순간을 목격한 적이 있는지
• 아침에 일어났을 때 두통이나 입마름이 반복되는지
• 낮 시간, 특히 회의나 수업 중에 자신도 모르게 졸음이 쏟아지는지
• 아이의 경우 학교에서 산만하다는 이야기를 듣거나 또래보다 성장이 더딘지
• 고령층의 경우 밤에 화장실을 자주 가거나 낮에 기억력이 눈에 띄게 떨어졌는지

국내 성인을 대상으로 한 조사(Joo 등, 2009)에서 과도한 주간졸림증의 유병률은 12.2%(남성 10.7%, 여성 13.7%)로 나타났습니다.^[2]

이 항목 중 여러 가지에 해당한다면 정확한 원인을 검사로 확인해볼 필요가 있습니다.

문진부터 결과 상담까지, 검사가 진행되는 순서

1. 문진과 신체 진찰: 코골이 양상, 편도와 비강 구조, 체중과 목둘레 등을 확인합니다.
2. 선별검사: 필요에 따라 집에서 착용하는 간이수면검사로 위험도를 먼저 가늠하기도 합니다.
3. 제1형 수면다원검사 입실: 병원 검사실에서 저녁에 입실해 평소와 비슷한 시간에 잠자리에 듭니다.
4. 다채널 기록: 뇌파, 안구운동, 근전도, 심전도, 호흡기류, 코골이 소리, 산소포화도, 체위 등을 밤새 동시에 기록합니다.
5. 판독: 기록된 자료를 분석해 무호흡·저호흡지수와 산소포화도 변화를 산출합니다.
6. 결과 상담: 판독 결과를 바탕으로 중증도를 확인하고 치료 방향을 논의합니다.

검사 첫날 밤에는 낯선 장소와 몸에 붙인 센서 때문에 평소보다 늦게 잠들거나 자주 깨는 경우가 있는데, 이 정도의 변화는 판독 과정에서 함께 고려됩니다. 판독에는 보통 1~2주 내외의 시간이 걸립니다.

AHI 수치로 가르는 중증도와 건강보험 적용 기준

무호흡·저호흡지수(AHI)는 한 시간에 무호흡이나 저호흡이 몇 번 발생했는지를 나타내는 지표로, 수면다원검사의 핵심 결과값입니다. 이 수치를 기준으로 국내 건강보험은 양압기 치료에 대한 급여 적용 여부를 판단합니다.

보건복지부 고시에 따른 양압기 건강보험 급여 대상은 성인의 경우 수면다원검사에서 AHI 15 이상이거나, AHI 5 이상이면서 불면증·주간졸음·인지기능 감소·기분장애·고혈압·허혈성 심장질환·뇌졸중 기왕력·산소포화도 85% 미만 중 하나에 해당하는 경우입니다. 12세 이하 소아는 AHI 5 이상 또는 1 이상이면서 불면증·주간졸음·부주의과행동·아침두통·행동장애·학습장애·산소포화도 91% 미만 중 하나에 해당하는 경우가 기준입니다.^[3]

구분	성인 기준	소아(12세 이하) 기준
AHI 단독 기준	15 이상	5 이상
동반질환 있을 시	5 이상 + 불면증·주간졸음·인지저하·기분장애·고혈압·허혈성심장질환·뇌졸중기왕력·산소포화도 85% 미만 중 하나	1 이상 + 불면증·주간졸음·부주의과행동·아침두통·행동장애·학습장애·산소포화도 91% 미만 중 하나

숫자만 보면 복잡해 보이지만, 핵심은 무호흡의 정도와 동반 증상을 함께 따진다는 점입니다.

나이에 따라 갈리는 치료의 우선순위

치료 방법을 선택할 때도 연령에 따라 우선순위가 달라집니다.

편도와 아데노이드 비대가 주된 원인으로 확인된 소아라면 수술적 제거가 우선적으로 고려되는 경우가 많습니다.

체중과 생활습관이 주요 원인인 청년·중년층에서는 경도인 경우 체중 조절과 자세 치료, 구강 내 장치부터 시작하고, 중등도 이상이면 양압기(CPAP) 치료가 표준으로 자리 잡고 있습니다.

고령층은 고혈압이나 심장질환 같은 동반 질환 관리, 복용 중인 약물 조정, 낙상 위험을 고려한 생활 환경 정비가 함께 이루어져야 합니다.

편도가 크게 부어 있는 여덟 살 아이라면 수술이 근본적인 해결책이 되고, 체중과 음주 습관이 주요 원인인 마흔 살 성인이라면 생활습관 교정과 양압기 치료를 병행하는 접근이 필요합니다.

진단이 늦어질수록 커지는 위험, 그리고 검사의 한계

코골이나 무호흡이 의심되는 신호가 반복되는데도 진단을 미루면 고혈압, 부정맥, 뇌졸중 같은 합병증의 위험이 함께 커질 수 있습니다.

국내 성인 대상 인식도 조사(Kim 등, 2022)에서는 STOP 설문 2점 이상 고위험군이 26.1%였지만 실제 치료 중인 경우는 0.5%에 그쳐, 진단과 치료가 크게 부족한 것으로 나타났습니다.^[4]

다만 검사에도 한계는 있습니다. 낯선 검사실 환경 때문에 평소 수면 패턴과 다르게 기록될 수 있고, 양압기 치료를 시작해도 초기에는 마스크 착용감이 낯설어 적응 기간이 필요한 경우가 많습니다.

중랑구 지역에서 수면다원검사 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 중랑서울성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 서울 중랑구 망우로 407, 4층 전체(망우동 국민은행 건물)에 위치해 있습니다.

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