성남 코골이, 숨소리 멈췄다는 배우자 말과 검사 기준

배우자가 알아챈 숨소리, 코골이는 무엇을 의미할까요

“여보, 어젯밤에 숨소리가 갑자기 뚝 끊기더니 몇 초 후에 훨씬 크게 코를 골아서 깜짝 놀랐어.” 성남에서 회사를 다니는 40대 남성이 최근 아내에게 들은 말입니다. 평소에도 코 고는 소리가 있었지만 숨이 잠시 멎었다는 이야기는 처음이었고, 그날 이후로 이 소리가 단순한 잠버릇인지 다른 문제의 신호인지 궁금해졌습니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 코골이를 수면 중에 코, 후두 등 상기도 구조물의 떨림 현상으로 생기는 반복적인 소리로 정의합니다.^[1]

코골이 자체는 병명이 아니라 증상이지만, 소리와 함께 호흡이 실제로 멈추는 순간이 반복된다면 수면무호흡의 신호일 가능성을 함께 살펴봐야 합니다.

상기도가 좁아지는 이유, 체중부터 편도까지

코골이가 생기는 배경에는 여러 요소가 겹쳐 있습니다. 목 주변에 지방이 많이 쌓이면 상기도 공간이 좁아지고, 비중격만곡증이나 비염으로 코가 막히면 입으로 숨을 쉬면서 연구개와 목젖 주변이 더 크게 떨리게 됩니다. 잠들기 전 마신 술이나 수면제는 상기도 근육의 긴장도를 떨어뜨려 코골이를 심하게 만들 수 있고, 똑바로 누운 자세에서는 혀뿌리가 뒤로 밀리면서 통로가 더 좁아지기도 합니다.

소아의 경우 원인이 성인과 다른 경우가 많습니다.

MSD 매뉴얼(일반인용)에 따르면 편도와 인두편도(아데노이드)는 2~6세 소아에서 크기가 가장 크며, 비인두 폐쇄를 일으켜 구강호흡과 코골이, 폐색성 수면무호흡, 만성 중이염 등을 유발할 수 있고 감염이 끝나면 보통 정상 크기로 돌아갑니다.^[2]

이 시기 아이의 코골이는 편도·아데노이드 비대와 관련이 깊은 경우가 많아, 감기나 편도염을 앓고 난 뒤 일시적으로 심해지기도 합니다.

코 고는 소리 말고 몸이 먼저 보내는 신호들

코 고는 소리 자체보다 함께 나타나는 다른 신호를 살펴보는 것이 더 중요합니다.

• 아침에 일어났을 때 두통이나 입마름이 자주 나타나는 경우
• 낮 동안 참기 힘든 졸림이 반복되는 경우
• 잠자리 파트너가 숨이 잠깐 멈췄다가 다시 몰아쉬는 소리를 들었다고 하는 경우
• 집중력이나 기억력이 예전보다 떨어졌다고 느끼는 경우
• 소아의 경우 입을 벌리고 자거나 낮 동안 산만함, 성장 속도 저하가 함께 나타나는 경우

이 중에서도 목격된 무호흡은 수면 중 호흡이 실제로 멈췄다는 뜻이어서, 단순 코골이와는 다르게 살펴볼 신호입니다.

체중·음주·수면자세, 생활 속 관리 기준

체중, 음주, 수면 자세는 코골이의 정도를 좌우하는 대표적인 생활 요인입니다. 체중을 현재보다 5~10% 정도 줄이면 목 주변 지방이 줄면서 코골이가 완화되는 사례가 보고되고 있고, 잠들기 3~4시간 전부터는 음주를 피하는 것이 상기도 근육의 이완을 줄이는 데 도움이 됩니다.

옆으로 누워 자는 자세는 혀뿌리가 뒤로 밀리는 것을 줄여주고, 침대 머리 쪽을 10도 정도 높이는 것도 코골이 완화에 도움이 될 수 있습니다. 코막힘이 원인이라면 식염수 세척이나 비강 확장 테이프 같은 보조 도구를 먼저 시도해볼 수 있습니다.

생활습관 교정과 구강장치·수술, 무엇을 먼저 고려할지

생활습관 교정만으로 충분하지 않을 때는 구강장치나 수술적 치료를 고려하게 됩니다. 구강장치는 아래턱을 앞으로 당겨 상기도 공간을 넓히는 방식으로, 비교적 간단하게 시작할 수 있지만 효과가 나타나기까지 보통 수 주의 적응 기간이 필요합니다.

체중 증가나 음주가 주된 원인인 가벼운 코골이라면 생활습관 교정과 체중 관리를 먼저 시도해볼 수 있고, 목격된 무호흡이 반복되거나 폐쇄 부위가 검사로 뚜렷하게 확인된 경우라면 구강장치나 수술적 치료를 함께 고려하게 됩니다.

수술적 치료의 결과는 폐쇄가 일어나는 부위에 따라 차이가 크다는 점도 참고할 필요가 있습니다.

「Frontiers in Neurology」(2023)에 실린 연구에 따르면 프리드먼 2·3병기 남성 39명을 대상으로 약물유도 수면내시경 소견과 연구개인두 수술 결과를 분석한 결과, 전체 성공률은 59.0%였고 측방 폐쇄가 확인된 경우 88.9%로 높았던 반면 비측방 폐쇄에 설인두 2등급 폐쇄가 동반된 경우 23.5%까지 낮아졌습니다.^[3]

즉 같은 수술이라도 폐쇄 양상에 따라 결과 차이가 크게 나타날 수 있어, 모든 환자에게 동일한 효과를 기대하기는 어렵습니다.

목젖의 길이 역시 치료 방법을 정할 때 함께 살펴보는 요소입니다.

Laryngoscope에 실린 연구(2011)에 따르면 습관성 코골이 환자 36명을 목젖 길이로 나눠 비교한 결과, 목젖이 15mm 이하인 군이 15mm를 초과하는 군보다 코골이 임플란트 치료 성공률이 유의하게 높았습니다.^[4]

목젖이 길다면 임플란트 단독 치료보다 목젖절제를 함께 고려하는 경우가 많다는 점도 이 연구에서 확인됩니다.

수면다원검사, 건강보험 적용 기준과 검사 당일 흐름

코골이가 무호흡을 동반하는지 확인하려면 수면다원검사가 필요합니다. 수면다원검사는 하룻밤 동안 뇌파, 안구운동, 근전도, 호흡, 산소포화도, 코골이 소리, 다리 움직임 등을 동시에 기록하는 검사입니다.

저녁에 병원 수면센터에 도착해 여러 개의 센서를 몸에 부착하는 데 보통 30분에서 1시간 정도가 걸리고, 다음 날 아침 센서를 제거하면 검사가 끝납니다. 검사 당일에는 카페인이 든 음료나 낮잠을 피하고, 평소 복용하는 약과 편한 잠옷을 챙겨가는 것이 도움이 됩니다.

건강보험 적용 여부와 본인부담 비율은 검사 결과에서 확인되는 무호흡·저호흡 지수와 동반 증상을 함께 살펴 결정되며, 급여 기준에 해당하지 않는 경우 비급여로 진행될 수 있습니다.

검사 결과 판독에는 보통 1~2주 정도가 걸리고, 이후 진료를 통해 결과를 함께 확인하며 치료 방향을 정하게 됩니다.

구분	병원 내 정식 검사	자가측정 검사
측정 장소	병원 수면센터에서 하룻밤 입원	자택에서 간이 장비 착용
측정 항목	뇌파·안구운동·근전도·호흡·산소포화도 등 종합 기록	호흡과 산소포화도 등 제한된 항목 위주
적합한 경우	무호흡 여부와 중증도를 정확히 확인해야 할 때	비교적 가벼운 코골이의 선별이 필요할 때

가벼운 코골이 선별에는 자가측정 검사를 우선 활용하고, 무호흡 여부를 정확히 확인해야 한다면 병원 내 정식 검사로 넘어가는 방식이 일반적입니다.

이 신호가 겹친다면 진료를 고려할 시점

잠자리 파트너가 무호흡을 반복해서 목격했거나, 낮 동안 졸림 때문에 운전이나 업무에 지장이 있거나, 소아의 경우 코골이가 3개월 이상 이어지면서 성장이나 집중력에 영향을 준다면 진료를 통한 확인이 필요한 시점으로 볼 수 있습니다.

성남 지역에서는 드림성모이비인후과의원(이비인후과)에서 코골이와 관련한 진료를 받아볼 수 있으며, 위치는 경기 성남시 중원구 광명로 319, 3층으로 8호선 단대오거리역과 남한산성입구역 인근입니다.

코골이 검사와 치료를 둘러싼 궁금증