이 글의 대표 이미지와 본문 그림은 기사 이해를 돕기 위해 AI(인공지능)를 활용해 제작했습니다. [그림=메디닉스DB]
연말 건강검진 체크리스트에 청력검사가 오르는 이유
연말이 가까워지면 직장이나 보건소를 통한 종합 건강검진 예약이 몰리는 시기가 찾아옵니다. 패키지 안내문을 받아보면 혈액검사와 시력검사는 기본 항목으로 들어가 있지만, 청력검사는 선택 항목으로 분류돼 있어 추가할지 말지를 접수 단계에서 결정해야 하는 순간이 생깁니다.
해외 보건 지침에서는 연령에 따라 선별 간격을 다르게 제시하고 있는데, 중년 이후부터는 일정 주기로 반복 확인하고 노년기에는 그 주기를 더 좁히도록 안내하고 있습니다. 연말 검진에서 어떤 항목을 추가할지 고민될 때 참고할 수 있는 기준입니다.
50세부터는 청력 선별을 받을 수 있고, 64세까지는 5년 간격, 65세 이후에는 1~3년 간격으로 주기를 좁혀 확인하는 쪽이 권고됩니다.[1]
특히 50세 이상이라면 선택이 아니라 기본 점검으로 생각하는 쪽이 맞고, 소음이 많은 작업 환경에 있다면 연령 기준보다 더 자주 확인하는 것이 안전한 접근입니다.
소리가 작아지는 배경, 노화성 난청과 그 외 원인들
나이가 들면서 겪는 청력 저하는 내이의 감각세포가 서서히 기능을 잃어가는 노화성 난청이 가장 흔한 배경입니다. 노화성 난청은 보통 양쪽 귀에서 비슷한 정도로 나타나고, 특히 고음역에서 먼저 저하가 시작되는 양상을 보입니다.
이 외에도 중이염을 앓은 과거력, 장기간 소음에 노출된 작업 환경, 이독성이 있는 약물 복용, 가족력 등이 함께 작용할 수 있습니다. 노화성 난청으로 판단하려면 외상이나 귀 수술, 소음 노출 과거력이 없어야 하므로 다른 원인을 하나씩 배제하는 과정이 먼저 이뤄집니다.
대화 중 자주 되묻는다면 나타나는 신호들
식당처럼 소음이 있는 곳에서 대화 내용을 놓치는 일이 잦아지거나, 자음 발음이 비슷한 단어를 헷갈려 되묻는 경우가 늘었다면 청력 변화를 의심해볼 신호입니다.
다음 중 두 가지 이상 해당된다면 선별검사를 받아볼 시점으로 보는 경우가 많습니다.
- 조용한 곳에서는 괜찮지만 여러 사람이 동시에 말하는 자리에서 유독 알아듣기 어렵다
- 전화 통화 시 상대방 목소리가 작게 느껴지거나 다시 말해달라고 자주 요청한다
- 귀에서 윙윙거리거나 삐- 하는 소리가 간헐적으로 들린다
- 가족들이 평소보다 TV나 라디오 음량을 올려야 한다고 말한다
건강보험 급여 기준과 검사 당일 진행 순서
순음청력검사는 이명, 어지럼, 청력 저하 같은 증상이 있어 의사가 필요하다고 판단해 시행할 때 건강보험 요양급여 대상에 포함됩니다. 단순히 궁금해서 받는 검사가 아니라 증상을 바탕으로 처방될 때 급여가 적용되는 구조입니다.
본인부담 비율은 의료기관 종류에 따라 달라지는데, 동네 이비인후과 의원에서는 상급종합병원보다 본인부담 비율이 낮게 적용되는 구조입니다. 정확한 금액은 진료 내역과 추가 검사 여부에 따라 달라지므로 접수창구에서 먼저 확인하는 과정이 필요합니다.
- 문진과 이경검사로 고막 상태와 외이도를 먼저 확인합니다
- 방음부스 안에서 헤드폰을 쓰고 순음청력검사로 주파수별 최소 가청 역치를 측정합니다
- 필요하면 고막운동성검사(임피던스청력검사)로 중이 기능을 추가로 확인합니다
- 검사 결과지를 바탕으로 의사와 상담하며 청력도(오디오그램)를 함께 확인합니다
청력 저하가 심한 경우에는 급여 여부를 넘어 장애 등록 기준까지 살펴보게 됩니다. 보건복지부가 정한 판정기준에서는 두 귀 청력손실 정도에 따라 장애 등급을 나누고 있습니다.
보건복지부의 장애정도 판정기준에서는 두 귀 청력손실이 각각 90dB 이상이거나 80dB 이상이면 심한 장애로, 70dB 이상이거나 말소리 명료도 50% 이하 등에 해당하면 심하지 않은 장애로 구분합니다.[2]
선별검사와 정밀검사, 어떤 상황에 어느 쪽을 선택할지
특별한 증상 없이 연령에 따른 정기 점검 목적이라면 간단한 선별검사만으로도 충분한 경우가 많고, 이명이나 한쪽 귀의 급격한 청력 저하처럼 구체적인 증상이 있다면 처음부터 순음청력검사와 임피던스검사를 포함한 정밀검사로 들어가는 쪽이 맞습니다.
다만 선별검사 결과가 정상으로 나왔다고 해서 모든 청력 문제가 배제되는 것은 아닙니다. 초기 고음역 손실은 일상 대화에서는 잘 드러나지 않아 선별 단계에서 놓칠 수 있고, 이런 경우에는 증상이 뚜렷해질 때 정밀검사로 다시 확인하는 과정이 필요합니다.
검사 결과에 따라 갈리는 관리와 병원 방문 시점
검사 결과가 경도 난청 정도로 나왔다면 보청기 착용을 바로 결정하기보다 6개월~1년 간격으로 추적 검사를 받으며 변화 속도를 지켜보는 경우가 많습니다.
반대로 중등도 이상으로 떨어졌거나 한쪽 귀에서만 갑자기 청력이 떨어진 경우는 발생 후 가능한 빨리 진료를 받아야 하는 응급 신호로 봅니다. 귀지가 외이도를 막아 일시적으로 결과가 나쁘게 나오는 경우도 있어, 이경검사에서 먼저 원인을 구분하게 됩니다.
청력 변화가 의심되면 가까운 이비인후과에서 순음청력검사를 통해 정확한 상태부터 확인해보는 것이 먼저입니다. 천안 지역에서 청력검사 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 서울성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 충남 천안시 동남구 만남로 26, 301호(신부동) — 아트박스 천안신부점 인근 약 250m에 위치해 있습니다.
